敌两个军进入莱芜城内，城小人多，又挤又乱，在我军重重包围下，十分恐慌。李仙洲召开会议研究对策，有的主张固守待援，有的主张向北突围，争吵不休，李仙洲举棋难定。此时，王耀武顾虑李部孤立无援，如被歼灭，将使济南和胶济线受到极大威胁，因此又令李仙洲率部快速突围。

　　23日晨，敌七十三军在左，四十六军在右，李总部及全部辎重车辆居中，并列向北突围。我军及时查明了敌之突围部署，即在莱芜、口镇之间布成袋形阵地，决心放敌前进，等敌人进入口袋内，我主力发起猛烈进攻，敌人顿时乱作一团。此时，四十六军军长韩练成接受我军敌工干部秘密劝告放弃了指挥。我军乘机用拦头、截尾、两翼夹击、穿插分割、猛打猛冲的战法，迅速插入敌阵，激战至傍晚，除七十三军军长韩浚率1000人窜入口镇外，其余全部歼灭，李仙洲也受伤被俘。

　　当时我担任八纵保卫部长。八纵由原鲁中军区部队改编，长期在鲁中地区工作和战斗，对当地道路、地形很熟悉。因此，八纵南下参加鲁南战役后，随即北上参加莱芜战役。在莱芜战役中，八纵的优势得到了很好发挥，对快速取胜起到重要作用。在此期间我一直按八纵领导要求，在下辖3个师和炮团之间来回穿梭，了解情况，传达指令，审查俘虏，掌握敌情，昼夜不息地工作，精神非常亢奋，没有一点疲劳的感觉。敌人飞机从头顶掠过，炮弹在路边爆炸，也毫不在乎，只感到敌人在垂死挣扎，我们快要最后胜利了。

　　24日早晨，我在前线搜查战场，只见国民党士兵死伤成片，有的国民党伤兵还趴在地上呻吟、叫喊。俘虏一批一批地押解下来，远处还有枪声。我们下了公路一个劲地往前走，迎面来了一批押解下来的俘虏。我站在一边看他们走过，凡是碰到部队干部就问他们，俘虏中有没有将级军官，回答都说没有。我问他们会不会跑掉？死伤的也要逐个检查。他们说这些工作会做的，在我们这一片中保证跑不掉一个。其中一个人还送我一支刚缴获的左轮手枪。

　　回到驻地，我正在吃中饭，司令部的一个参谋跑来对我说：李仙洲被抓到了，正在押回途中。我听了高兴得连饭也不吃了。我说先押到这里来，我要见见他。

　　当时的李仙洲，40岁上下，中等以上身材，头上有点伤，腿部中弹，行走缓慢，着国民党普通士兵服装，面带焦虑。

　　我叫他坐下，倒了杯开水给他。问：“你是李仙洲？”

　　李点头。

　　“什么地方人？”

　　“山东寿光。”

　　“现在家在哪里？”

　　“济南。”

　　“家里还有什么人？”

　　“老母、妻儿。”

　　其实这些情况我们早已掌握，只不过再核实一下。我又递给他一支烟，叫他喝水，不要害怕，我们的政策是优待俘虏，绝对不会伤害他。他紧张的情绪才慢慢放松下来。

　　我接着说，这次蒋介石用重兵企图消灭我们山东解放军的主力，结果相反，只几天时间，国民党的几万军队被我们歼灭了，你认为这是什么原因？

　　李低头沉思好久，才低声说，这是我们想不到的。

　　我说，国民党的报纸电台宣传，你带领的部队被歼的原因是你李仙洲指挥错误造成的，你说是这样吗？

　　李先是一怔，接着一阵摇头苦笑。

　　我紧接着说，蒋介石的一贯领导作风是背信弃义，个人独裁，排除异己，早已丧失民心。你们跟着他打内战，与人民为敌，肯定没有出路。希望你丢掉对蒋介石的幻想，认清现实，立功赎罪，还可以得到人民谅解。

　　不久陈毅司令探视李仙洲，询问他伤口情况。谈及莱芜战役时，李仙洲指责蒋用人唯亲，并说打日本鬼子是应该的，打内战是错误的。自己早想解甲归田，又怕引起上面的误会，以致有今日结果。陈毅司令鼓励他多多研究当前中国政治，观察解放区的情况，为国家和平作贡献。

　　3月17日李仙洲等被俘的国民党高级将领发表反内战通电，斥责蒋介石政府“使经济破产，生灵涂炭……”，指出“莱北之战，因其本质违反民意，致令军心厌战，士气低落……全军覆没”，表示“李仙洲等有鉴于此，毅然放下武器，退出内战。今为促进国家和平民主之早日实现，特呼吁和平，发起反对内战运动”。