由于美、蒋、日、伪加紧勾结，使八路军夺取大城市的计划难于实现，中共中央和中央军委决定改变方针，强调以必要兵力着重于夺取小城市及广大乡村，并争取控制重要铁路路段。根据上述指示，各大战略区立即调整部署，以部分兵力继续威胁大城市，主力迅速转向夺取中小城镇，并控制广大乡村，相继发起诸城、峄县、临沂、平度、无棣、商河等战役。