青口战役十八勇士纪念碑

　　1941年3月21日，八路军第115师教导第2旅和山东纵队第2旅一部，在江苏赣榆发起青口战役。

　　百团大战之后，日本军国主义惊呼“对华北应有再认识”，决定对华北抗日根据地实行“更大规模的报复作战”。与此同时，日本军国主义加紧对国民党蒋介石进行诱降，竭力挑拨国共冲突，破坏中国抗战；国民党顽固派发动了第二次反共高潮；因此，山东军政委员会书记、八路军第115师代师长兼政治委员罗荣桓，于1941年3月初率领师部与中共山东分局转移到滨海区，山东纵队指挥机关仍留驻沂蒙地区。

　　为了进一步扩大滨海抗日根据地，罗荣桓等决定：向江苏赣榆的重镇青口及其沿海地区发动攻势作战。部署是：以教导第2旅6团为第1纵队，山东纵队第2旅独立团为第2纵队，集结于临沭、莒南、赣榆3县边界地区；教导2旅4团和13团一部为第3纵队，在郯码地区活动。

　　3月21日，第1纵队夜袭海头镇，将伪军第2团全数击溃，俘敌一百余人，拉开了青口战役的序幕。3月25日22时，八路军115师教导第2旅等部发起总攻，第1纵队成功攻破青口城，并向东门大街挺近。第2纵队围攻张城子、李城子等伪军据点。第3纵队以部分兵力佯攻大沙河镇，大部分兵力横扫末山至句庄湖一带伪军据点。伪“剿共”军团长张星三、李凤和两团闻讯，急往赣榆收缩，途中被第2纵队重创。

　　3月26日拂晓，新浦日伪军约六百余人增援青口，同时敌海军陆战队一部在青口以东海面向教导第2旅等部炮击。第1纵队按原计划撤出战斗。

　　攻入青口镇纵深的老6团2班、7班有18名战士，为掩护部队搬运战利品和撤出战斗，被日伪军包围，英勇献身，仅孟兆阁1人被救归队，他们就是有名的“青口十八勇士”。

　　青口战役打得十分艰苦，敌我力量悬殊。尽管如此，教导第2旅等部连拔日伪军十余处据点，并一度攻占青口，解放了从拓汪至下口间的大片地区。毙伤日伪军八百余人，缴获大批武器和军用物资，扩大了滨海抗日根据地，打通了从海上与苏北及胶东抗日根据地的联系。