一直在疑疑惑惑的夏菊被小伙子这两句轻轻的话语所震动，她赶紧从小伙子手中接过这个金色的方块，就像手捧着一个金娃娃似的惊奇地观看着：“金砖？”她不相信这是真的。她想，但凡称为砖的东西都应该是几斤几斤大块的，而它这么点怎么能叫个什么砖呢？她看了看小伙子并不像是开玩笑的样子，反问道：“你说这是块金砖？”她见小伙子点头，又接着问道：“金砖你见过？”
“我没见过，”小伙子说：“不过，这上面有一个字我还是认识的。”说着，小伙子又拿过金砖张口咬了一下，又伸手指着铸在上面的字：“你看，这边有四个字，这一边也有四个字，这两边的字都是一样的。在这四个字中，别的字我不认识，这排下来的第三个字我还是认识的，它就是金银铜铁锡的“金”字。我也咬过了，看这成色，是十足的一块金子，”小伙子把金砖重新递给夏菊，问道：“你们家藏着这么值钱的宝贝你都不知道，这究竟是怎么一回事呢？”他见夏菊不回答就又问道：“你知道你们家老辈里都是干什么的吗？”
“都是……。”夏菊刚想说都是种地的，又忽然想起言多必失的老古语。夏菊镇定下来，她把天降财神的喜悦埋在心里，心想着多亏这个收破烂的小伙子才识破这件东西，她想说声谢谢，但她张了张嘴并没有说出，而是装着露出不耐烦的样子说道：“你问这么多干什么？这两样东西你要还是不要？”
小伙子拿起银镯笑了笑：“大姐，你别急，你知道我一个收破烂的，干的是小本买卖，要说我收购你这对银镯的钱还是有的，如果你再让我收购这块东西，我就没那个能力了。不过，我看得出，大姐你真的是需要钱了，不然的话，怎么能忍心把这对新镯子卖掉，还又找出了这块镇家之宝来卖呢？”
夏菊想，早知道这是一块金砖，何必在这么长时间里受这么些难为呢。可是又一想，金砖是值钱，要到哪里去卖呢，她想问问这个收破烂的，又觉得不能直接问，便缓了缓口气说：“小兄弟，算你猜对了，不是我急着用钱，说什么我也不会卖这些东西啊。”说到这里，她话头一转：“看小兄弟人挺实诚，真想把这两样东西都卖给你，既然你只能买下这对银镯，那这对银镯就卖给你吧，不过这块东西我还是想把它换成银元，还请小兄弟给帮帮忙，不知小兄弟是否愿意给帮？”
“这个……，”小伙子犹豫了一下：“这样吧，我先把银镯钱付给你。”说着称了称：“如按破烂卖，你这银镯就不值钱了。如按新银镯算钱，我就白忙活了。白忙活就白忙活吧，我看你急着用钱，就算我出钱买了一对新镯子好了。”
夏菊心想，等把金砖兑换成钱，别说是一对新镯子，什么心爱之物，只要想买还不是一句话吗，当务之急是手头上先有点钱再说：“你这个小兄弟心眼真好，一定能说个好媳妇。”
“托大姐的福，”小伙子把钱递给夏菊，让她数一数，接着说道：“不过好媳妇还在她娘腿肚子里呢？”
小伙子这话一出，引得夏菊笑出声来：“看你年纪不大，说出话来还挺逗人的。”
高兴头上，小伙子又给夏菊称了称那块金砖，金砖不大，却有一斤之重，夏菊问能值多少钱，小伙子对着柴门小院努努嘴说：“盖上一座四合小院绰绰有余。”
夏菊看着收破烂的走远，立即转身进院，她怕有人看见，又伸出头来看看街上并没人走动，这才放心的挡好外门走进屋去。她把金砖看了又看，金砖两边字迹清晰，可她斗大字不识一筐。金砖闪闪发光，照得她有点晕头转向：“这不是在做梦吧？”她用指甲掐了掐手背，觉着了疼痛，这才深信在她家上空真有福星高照了。她连忙找出香炉，虔诚地洗完手，连同这块金砖一同摆好，又用火镰取火将香点着举拜插上。她坐在一旁看着袅袅上升的细烟，想象着今后的日子，什么治病、吃饭、生孩子，有了钱，什么都不在话下了。
望着香案上的金砖，夏菊怎么也平静不下来，她怕金砖得而复失，起身拿在了手上。又觉得这样拿着也不是办法，万一有人进来抢走了怎么办？她想把它藏起来，藏到床头上的木箱子底下，不行，她怕箱子一翻就能翻到。还是放在盛粮食的大缸里保险，刚放进去又觉得不妥，真有人来偷粮食时连它一块偷走，这完全是有可能的。那就藏在墙缝里吧，看看墙缝都小而且还都露着，实在难以藏住。这样藏来藏去藏了半天，夏菊也没有找到合适的地方。她坐在床上休息了一下，想着能把金砖藏在床上最好，可这张床只是一张简陋的木炕，四个腿两个帮再加几条横牚，横牚上铺着箔和草苫子，苫子上是一领蓆，蓆上只有床棉被，人一翻就什么都露出来了。她看看床下，泥土地面，不错，总算找到了地方。她从门后拿把镢头，把床往外一拉，两镢就刨出个深坑。她又拿来两只黑碗，把金砖扣在碗内，放入土坑埋上，又用脚踩实，看看与地面无异，这才放下心来。
夏菊太高兴了，高兴得她久久难以平静。她盼着丈夫赶快回来，寻思着丈夫可能没有借到钱，这会正在赵广家喝酒，过不了晌午他就会回来的。夏菊拿着卖出的银镯钱，想出去为她丈夫再买根牛鞭和几个猪腰子，当她走出门口看见有人在大街上走动，就又缩了回来，她怕家里没人真进来小偷怎么办？她一会儿望望屋外的动静，一会儿看看床下埋东西的地方，家中就她一个人，说什么也不能出门了。她一不上街，二不睡觉，只等着丈夫归来。
夏菊一等再等，等到天黑，也没等到潘丁的影子。她猜想着这是潘丁借着钱已奔泰安去了。夏菊猜得没错。
潘丁自从匆匆地用完早饭，就踏着铺满霜雪的路面来到林南村赵广家里。这时，二把刀刚刚起床打扫着院子，见潘丁一大早上门知道又有了急事。二把刀把潘丁让进堂屋，又进里屋喊醒赵广，赵广听着潘丁前来，连忙披衣起床。只见二把刀麻利地点着火盆端到潘丁面前，让他暖和会儿，就要去厨房烧水做饭。潘丁说，早饭他已经吃过，他想去趟泰安正好路过这里，看看他们需要从泰安捎点什么吧。
赵广从里屋出来：“大哥，你起得这么早啊，路上冷吧？”
“还好，今天没风。”
二人寒暄过后，赵广问道：“听大哥说要去泰安，有事啊？”
潘丁见问，便把抓药一事说于赵广。赵广心中明白，不用多说就进屋拿出一把钱塞给了潘丁：“看看这些够吧？”
潘丁不好意思地起来，他慢慢地离座把钱接过：“你看我老是连累兄弟。上次借的钱还没还上，这次又来麻烦你，我这当哥的实在说不出口了。”
“我知道大哥现在正是困难的时候，不管谁有病都得抓紧治，这比什么都重要。我还是那句话，咱俩亲如兄弟，大的忙我帮不上你，真有个应急用钱什么的，你尽管说。”
赵广的话好似火盆似的温暖着潘丁的心，他又感动又激动：“兄弟你这样体谅大哥，大哥会牢记在心的。”
潘丁说着要急着赶路，二把刀把刚烙好的两张油饼端了上来：“大哥，你等我给你切好，你带着好在路上吃。”
潘丁说不用。赵广拿出一块包干粮用的白布帮他把油饼包好：“曲阜到泰安不是小路程，带上点干粮，真遇到前不着村后不着店时也不至于饿着。”
潘丁不再客气，他把钱和药单信件叠好放进内衣口袋，怀着对赵广夫妇的感激之情，提着干粮一路北去。
这天晴空万里，阳光灿烂，虽然天气寒冷，可他心情很好。泗河旁，有几个挑夫正各自挑着一担打包棉花，走在临时搭起的木桩桥上。靠近河边的冰凌洁白耀眼，河的中间却是哗哗急流清澈见底，虽不很深，但挑夫们个个拉开着距离，精力非常集中。潘丁随后慢慢地跟着，他走过木桥趁着他们喘息的机会主动与他们攀谈起来。这帮人是往济南送货的，正好路过泰安与他一路。
这些挑夫知他是第一次出远门，其中一个开起了玩笑：“你不怕我们把你卖了，你就尽管跟着我们吧。”
其他几个见潘丁欲躲，哈哈一笑：“一个大老爷们，还怕我们当真把你卖了不成？告诉你吧，你一个人走路，特别是走黑路，那是不保险的。听说有狼不说，真要遇上劫路的，那可是比狼还狠呢，走吧，跟着我们走，错不了。”
潘丁微微一笑，跟在后面紧跑慢赶。到了午间，挑夫们选个路边休息了一下，有觉着饿的吃了点自备干粮，然后接着上路。挑夫把棉包担在肩上，只将那条月牙形的丈二扁担压平，又随着轻快的脚步一走一颤地上下颤悠着，扁担颤悠的幅度越大，挑夫的脚步迈得越大。面对这几个行走如飞的挑夫，潘丁一路小跑地坚持着。
太阳即将落山，挑夫终于放慢了脚步。放眼前面，这条南北大道正从一个小镇的中心穿过。小镇不大，却是沿街幡旗招展，店铺林立。好像已有预约似的，挑夫们越过十几间门头，很快拐进了一条胡同，胡同内有几家旅店相连，一家名曰大吉店的老板，身裹粗布围裙站在门外老远地朝他们打起了招呼。一见面，挑夫们就对着店老板“柴二哥，柴二哥”的叫个不停，看来，这几个挑夫是这家小店的常客了。潘丁心中琢磨着跟进这个院落，一股屠宰畜禽的腥味从隔壁飘来。院中靠墙地方散乱地摆放着几辆大小不等的车辆，有的装着货物，有的却是空的。挑夫们插空摆放好棉包，一同来到大吉店临街餐馆，一声“老一套”，几碟小菜加一壸老白干酒端上桌来。潘丁看得清楚，这些小菜都是鸡珍鸭宝之类，因为没钱，也不便与他们同吃，便说：“几位大哥，你们吃吧，我出去还有点事。”
潘丁假装出去解手，走进厕所就听到附近有人呻吟，又听到“行行好，放了我吧，行行好，放了我吧”的连续求救声，他无心理会，一从厕所出来就直接去了街上。天色上了黑影，店铺门前亮起了灯笼，灯笼有扁有圆，有六角棱形，也有旋转筒形；有的穿成长串，有的并排悬挂，灯笼上的纸花大都剪工精细，不是白字红底就是白底红字，正德，茉莉，大吉，春来这些字号更是醒目。潘丁丁字不识几个，见一茶馆内热气笼罩，有三位老者正围坐在一起，借着灰暗灯光喝茶聊天。他手提干粮进屋选个墙角坐下，开茶馆的是一位中年妇女，见有人进来，便用力推拉几下风箱，一壶水马上沸腾开了，溢出来的水浇在炽热的火苗上面立即发出了“哧哧”的响声，接着一团气浪升腾开来，屋内异常暖和。
潘丁要了一壶热茶慢慢地吃着油饼，就听那三位老者互相接着话把：“那个人还没放啊？”
“没放。”
“捆了整整一天了吧？”
“可不，这个柴老二也忒狠了点，不就是几把鸡毛吗，还当真把人家捆了这么长时间。”
“这还是轻的，你不记得去年这个时候，有个人住了他的店，就因为这个人头上长的疮沾了他几片鸡毛，他们就让人家从疮上一片片地摘下，再逼着人家一片片地吃进了肚里。你说有这样治作人的吗？”
“这也怪他，谁让他胡说八道，张口闭口骂人家是什么B毛店啦。”
“就是呢，活该！柴老二这个鸡毛店本来是让人白住的，如果这个来偷一点，那个来沾一点，人家这买卖还能做吗？”
“白住？哪有这种好事。你不去下他的馆子，他能让你白住？”
听到这里，潘丁坐不住了，他把一壶茶喝光，又回到那几个挑夫身边。挑夫们饭已吃完，正用麻绳把他们的棉包串连在一起，见潘丁走来，问了一句吃了没有，就一同朝北屋的鸡毛房走去。潘丁瞥了一眼西南角厕所捆人的方向，心不踏实地跟在后面，幸喜，看门的老头没问一声就把他与挑夫看作一伙放了进去。
这大吉店分为东西两处院落，东院宰杀鸡鸭，西院存放货物，南屋临街小吃，吃完留在北屋住宿，可谓一条龙服务。客人在下午或晚间来此店吃喝，大多看在能在这儿免费过夜，尽管店里有条最低消费的规定，还是吸引了不少跑在这条道上的客商慕名而来，可见，此店老板的经营之道是何等的精明。
鸡毛房的门上只挂着一条苫子，苫子上用红漆写着“禁火防盗”四个大字。屋内通间没有隔墙也没有顶棚，自东向西的筒子屋铺满了鸡鸭鹅毛，五颜六色的各种羽毛蓬蓬松松地堆靠在北墙下面。厚厚的羽毛铺在地上，被砌有一尺高的矮墙挡在槽中，活像一床很宽很长的被褥铺在那里。屋内没有灯光，在守门老头的指引下，潘丁借着从窗棂上透进来的天光，模模糊糊地看到已有不少人一顺头地躺在了羽毛里面。潘丁随着挑夫选个地方拨开羽毛和衣躺倒，又学着他们的样子把羽毛盖在身上，不一会儿就听屋内鼾声四起，潘丁庆幸着跟着家乡的这几个人沾了光，他很快觉出了周围的暖和，顺手摸了摸内衣兜中的药单信件和钱，听着左右各种呼吸的声音，怎么闭眼也是睡不着。
