王夫人真的病了，她躺在床上发着高烧。开始两天，王大头并没放在心上，他让厨房里的石婶熬些糊粮食茶，说是喝下去发发汗就好。可是两天过后，高烧非但没退，反而日渐加重，石婶见王夫人烧得直说胡话，这才劝说着王大头找来大夫，又趁机让管家把安凤叫来。

　　经过几天治疗，王夫人的高烧退了，身体却不如以前。看着这个弱不禁风的瘦老太太，安凤心疼地掉下眼泪。王夫人行走无力，拉屎拉尿都在屋里。这天，安凤看到工具房里有两张废弃椅子，就建议管家让人改造成一把坐便椅，管家把这个活交给了潘丁，在安凤指导下，潘丁很快做好。安凤又着意缝制出精美坐垫放在坐便椅上，再把坐便椅安放在内屋一个墙角处用布簾遮住，这省了王夫人的许多力气，王夫人笑道：“这下我就敢吃敢喝了。”

　　王夫人心情转好，就总想在大晴天里到外面晒晒太阳。随着天气转暖，大地披绿，王夫人又想到她家的坡野里转上一转。安凤又指导着潘丁用另一张旧椅子改造成轿子的模样，下安四个轮子，王夫人坐在里面由安凤石婶一边一个地推着。大田麦苗青翠，路旁野草嫰黄。王夫人一见这天蓝地绿空气清新的景象，竟高兴地掀开布罩走了下来。王夫人心情一好，话也多了起来，她夸奖安凤聪明手巧，问安凤是否愿意在这里伺候她，还问安凤是否有了人家。安凤抿嘴笑着，她想：你王家大院再好，也不是我久居之地，早晚我都要离开这里的。她虽然这样想，可有一个人渐渐地走进了她的心里。

　　在她来到王家大院这段时间里，她父亲鸦二经常当着潘丁的面说潘丁这小子既能吃苦心眼又好，他们两个人在一块互相关照，又无话不说，很有爷们缘分。在改造那一对旧椅子时，往往是安凤一说，潘丁就明白，经常是不谋而合。有一次，安凤见一根木头碍事，就想挪开它，结果手上扎进个木刺，潘丁看见连忙进屋找出根针为她挑了出来。她的手第一次与一个原来并不相识的男人接触，心脏瞬间加速着跳动，这让她兴奋了好几天。

　　从那以后，她几乎天天都想见潘丁一眼，可又不能直接去见他，就变换着理由去见她爹：“爹，今天我洗衣服。你的衣服我拿着去洗洗吧，还有潘大哥的，我一块拿着吧。”

　　“洗洗浆浆的活不是由石婶干吗？”

　　“是她干，可是我的衣服不能让人家洗啊。”

　　安凤从她爹床上找出一件脏褂子，一眼就认出这是她爹穿的，她又从另一头找着，枕头底下一件老粗布新褂和一双青缌面新鞋让安凤看了半天。

　　“凤妮，那头的东西你别乱动，那是你潘大哥的。”

　　安凤答应一声重把枕头放好，拿着她爹的褂子走了出去，鸦二沉思片刻就又伺候他的牲口去了。

　　安凤洗着衣服，脑子里时而现出那件新褂子和那双新鞋，时而现出潘丁抓住她的手为她挑刺的神情。“这新衣新鞋都是谁给他做的呢，难道潘大哥已经有人了？”安凤思考着：“不行，我得问问我爹。”

　　下午，安凤把晒干的褂子叠好送给她爹，见面就说：“爹，我问你个事。”

　　“你说吧。”

　　“潘大哥他……，哎呀，我问不出口来。”

　　“你是问你潘大哥成家了没有，是吧，妮来？我告诉你，她成过家。”

　　“啊……？”

　　鸦二见安凤一脸的惊讶失望，接着说道：“他是成过家，可结婚没两年他媳妇就死了，现在就他一个人过。”

　　“我还以为……。”

　　“我闺女的眼光不错，潘丁这孩子我是相中了。”

　　“爹，你在说什么哪。”

　　看着安凤两手捂着脸害羞的样子，鸦二哈哈一笑，马上又扳起脸来：“妮来，这可是个填房啊？”

　　“什么填房不填房的，人好能合得来比什么都重要。”

　　“妮来，你乐意啦？”

　　说话间，潘丁牵着牛进了院子，安凤冲着潘丁一笑，两颊绯红地走出偏门。“马大爷，今天什么事让您爷俩这么高兴？”潘丁把牛送进牛栏问道。

　　“你猜。”鸦二用竹筢梳理着牛身。

　　“我猜是你家大娘来看过您爷俩了。”

　　“不是。”

　　“是东家给您发工钱了。”

　　“不是。”

　　“今天是您老人家的生日。”

　　“哎呀，咱穷人哪有过生日这一说啊，您别老往我们老两口身上猜。”

　　“那是什么喜事啊……噢，我想起来了，一定是有人给凤妹妹说媒来了。”

　　鸦二点头一笑：“你只猜对了一半。”

　　“那是谁看中了凤妹，或者凤妹她看中了谁。”

　　鸦二又点头一笑：“你还是只猜对了一半……好了，算你猜着了。”

　　潘丁洗完手又洗完脸：“像凤妹这样的，要人物有人物，要心路有心路，对老人还又这么孝顺，谁见了都会喜欢的。”

　　“你喜欢她吗？”

　　“谁不喜欢啊？喜欢归喜欢，那也得照照镜子。就说我吧，一个有过媳妇，家里啥也没有，整天价在外面靠着出苦力挣口饭吃的人，想娶个媳妇，那真是癞蛤蟆想吃天鹅肉——心高妄想了。”

　　“难道你准备在这里干一辈子？”

　　“干一辈子没去想，可眼前没有什么法啊。”

　　“不如这样，我家还有点地，你去我家同安凤一块过日子，不就什么问题都解决了吗？”

　　听鸦二说出这话,潘丁激动得不知说什么好了，他“扑嗵”跪倒：“马大爷，您老人家这么看重我，我实在承受不起啊。”

　　鸦二连忙从牛栏里出来：“你同意啦？”

　　潘丁被鸦二扶起，说道：“马大爷，您并不了解我，这天底下只要是个男人都会比我强。”

　　“看你说的，难道你是个女人不成？”

　　鸦二的突然问话让潘丁无言以对。此时，安凤正躲在偏门一旁听着，她一会儿紧张，一会儿暗笑，心想，这是爹爹招潘大哥作养老女婿了，真是这样，那就再好不过，一来自己在爹娘身边能伺候到老，二来能为爹娘留下个根苗。再说，潘丁大哥人好，就他自己身无牵挂，真要成了也无其它瓜葛。

　　安凤一夜没有睡好，次日起来，在给王夫人梳头时，不慎将金钗掉在地上，王夫人一惊，转脸问道：“想什么呢?”

　　“没，没想什么，就觉得有点头疼。”

　　“有病啦？”

　　“没病。”

　　“没病，怎么头疼呢？”

　　“可能是昨天没睡好觉。”

　　“想什么呢？”

　　“我想大奶奶的身体都很好啦，我也该回家去啦。”

　　“怎么，我对你不好啊？”

　　“好，大奶奶对我很好。”

　　“那你为什么想离开我啊？”

　　“我娘她一个人在家，病刚好些，我有些不放心她。”

　　“我想把你留在王家，让你当我的小妹妹怎么样？”

　　“大奶奶，我有做不到的地方，任你怎么骂我都行，你可不能跟我开这样的玩笑啊。”

　　“真的，我说的是真话。”王夫人的话让安凤莫名其妙，就听王夫人继续说道：“这不光是我的意思，也是老爷的意思，他想纳你为……。”

　　不等王夫人说完，安凤就明白了一切，她一时慌神脱口说道：“不，大奶奶，我已经有了。”

　　“你已有婆婆家啦？”王夫人说这话时头突然摆动，她抬起手臂轻轻按了按头饰，两眼盯着安凤。

　　安凤自知说漏了嘴，连忙改口说：“我已经有好多天没回家了，也不知我娘她怎么样了，我想明后天家去。”

　　“你真不愿意成为王家的人吗？”

　　“大奶奶，您和老爷对我们家的恩惠我们都记在了心里，所以，当听说大奶奶您病了身边没个人伺候时，我就赶忙来了。这些天，我看着大奶奶的身体一天天好起来，现在全都好了，我也能放心地回去了。”

　　“虽然我的病好了，可我身边还得需要个人，更需要你的还有我家老爷，他在我面前不知夸你多少次了，昨天晚上她还让我给你说说呢。既然我喜欢你，老爷也看中了你，你何必有福不享呢？”

　　“我生就的就是个穷命，过惯了穷人家的日子，别的就不去多想了。再说，我爹我娘就我这么一个女儿，我还要给他们养老送终呢。”

　　王大头有意纳安凤为妾，本想让夫人先给安凤透透，不料遭到安凤的回绝。王大头听后火冒三丈，心想，这小妮子真不识抬举，看我怎么收拾你。天黑了，王大头去了厨房，他递给石婶一包东西，又嘀咕几句。开始，石婶一个劲地摇头后退，后来不知王大头又说了几句什么才使石婶安静下来。

　　鸡叫三遍，早就蹲在牛棚墙角等待时机的石婶一个闪身钻入牛栏，先往牛槽里撒把石子，又将两个窝头送入那头老黄牛口中，然后悄悄地离开回到厨房一旁的卧室。

　　鸦二起床，见有头牛躺倒在地，拉几下缰绳也没动静，一时惊呆了，他把正要去干活的潘丁喊住，潘丁跑过来问：“牛怎么啦？”

　　鸦二说：“夜里还好好的，怎么突然间就不行了。”

　　鸦二把另一头牛牵到驴槽一边，潘丁蹲下看了看两眼微闭的老牛，用手靠近牛的鼻孔叫道：“马大爷，牛还有气。”

　　鸦二急忙过来伸手一摸，牛果然还有气息。鸦二不知道牛得了什么病，硬着头皮喊管家过来。管家见状慌忙奔到王大头窗前，轻声喊道：“老爷，老爷。”

　　“什么事啊，老爷还没醒呢。”屋内传出女人的声音。

　　“大奶奶，不好了，牛死了。”管家露出了哭腔。

　　这时，门开了，安凤慌三忙四地一边扣着衣扣一边问道：“管家，你说什么?”

　　“牛死了，你爹喂的牛死了。”

　　安凤断魂似地跑到牛棚，她问她爹牛到底怎么啦？鸦二两手一个劲地搓着牛胸，王大头来了，问道：“牛怎么啦？”

　　鸦二眼含泪水回道：“夜里我起来喂它，它吃得很欢，等天明我起来时，就成了这个样子。”

　　王大头问：“你喂的什么？”

　　鸦二从牛槽里抓了把草料：“老爷，你看看除了麦秸就是豆秸，还有点麸子。”

　　王大头接过草料用手扒拉着，从中捏出粒石子问道：“这是什么？”

　　众人走近齐观，安凤抢过一看：“这不是石子吗！”

　　“石子？”鸦二撩起衣角擦了擦眼泪：“哪来的石子啊？”

　　“这话我来问你呢。”

　　王大头神情威严，鸦二无言以对，他羞愧地从一个牛槽走到另一个牛槽，发现只有这个牛槽的草料中有石子，正在纳闷，王大头问道：“是不是那里边也有石子啊？”

　　鸦二慢吞吞地说：“就这个牛槽里有。”

　　王大头说：“我看你岁数大了，你还是回家休息去吧。”

　　偏院里就剩下鸦二、安凤和潘丁了，鸦二两手抱头蹲在地上，安凤认为这是爹爹一时疏忽造成的，可是潘丁不信，他说：“我刚才看过了，铡草的地方没有石子，草料里面也没有石子，在这几个牛槽里唯独这一个里面有，况且，草料里面有石子，牛也会挑着吃的，即使真的吃进一粒半粒的，也不会让牛死去的。”

　　安凤也觉得奇怪：“难道有人使坏？”

　　鸦二稍微平静下来，他把安凤和潘丁叫到跟前，一边一个地牵着他们的手说：“你们都别瞎猜了，这都是爹的不是。我走后，你们可要多多仔细了，”鸦二看着潘丁接着说：“我们老两口就这一个女儿，她在这里伺候人家我是放心不下，你比安凤大这么几岁，经历也比她多，往后，你要多留点神关照她一下。”说着，鸦二把安凤和潘丁的手拉在一起。

　　安凤说：“爹，你就放心吧，我听潘大哥的就是。不过，我在这里也没打长谱。昨天，我还想着家里就我娘一人，我要回家伺候我娘。爹，你这一走，我更想走了，我想给他们说说，我同你一块走算了。”

　　“你说什么，你也想走？”管家又回到偏院，气乎乎地问道：“你们还有点良心没有？老爷奶奶都这么看得起你们，让你们来这里做事，待你们像自家人样，可你们怎么做的？你家人有病，老爷出钱给你们看好，可老爷家的牛好好的，却让你们给喂死了。这可是三大亩好地也换不来的一头大黄牛啊，现在牛死了，不道一声自己的不是，不说一句如何赔的话，就想一走了之，这是人干的事吗？马大爷，你别怪我说话难听，你想想你们做的这些事，哪一点对得起老爷奶奶啊？”

　　鸦二自觉理亏，问道：“依老爷意思……？”

　　“老爷的意思很简单，”管家语气平和下来：“你看牛让你喂死了，老爷奶奶既没有发火又没说让你赔的事，只是觉得你岁数大了，让你回家休息，你说老爷对你们怎样？老爷奶奶对你们这么好，你们就不能为老爷奶奶想想吗？”

　　管家的话如丈二和尚让鸦二摸不着头脑，安凤心里却很清楚，说道：“爹，他们的意思我知道，他们是冲着我来的。”说着转向管家：“管家，你们是想上我伺候他们一辈子，是吧？伺候他们可以，如要想纳我为妾，我是死活也不会答应的。”

　　“纳妾？”鸦二和潘丁几乎同时高叫：“管家，真有这事？”

　　“我可没说，”管家好像这才发现潘丁似的：“潘丁，你怎么还不去干活啊，这里没你的事，去干活吧。”

　　潘丁眼睛一瞪：“怎么没我的事？”

　　鸦二怕事情闹大，连忙说：“潘丁，你去干活吧，我去给老爷说一声，我就走了。”

　　潘丁说：“那也得让我送送你吧。”

　　管家说：“潘丁，大奶奶对马大爷还有话说，你干你的活去吧，过会儿，这里有事我再叫你。”

　　安凤帮她爹提着背包，管家让鸦二在院子里等一下，管家进屋不一会儿出来：“马大爷，大奶奶说，不就是一条牛吗，死就死了吧，让你不要太往心里去，大奶奶想让你在这里多休息几天再走。”

　　鸦二说：“你给大奶奶说，我想让安凤跟我一块回家。”

　　安凤说：“爹，我去给大奶奶说去。”

　　管家急了：“安凤，你不能去说，大奶奶身体刚好，你想气她再病一场呀。现在你爹也在这里，不是我说你，你不要有福不去享。俗话说得好，人往高处走，水往低处流。你看这方圆几十里地，有谁能比得了王家大院。现在少爷在城里上学，一旦学业完成就会在城里谋个一官半职的，到那时，王家大院又会飞黄腾达名扬乡里了。你说说，你要能跟老爷做个姨太太，那荣华富贵不就享不完了吗，你爹你娘也会跟着沾光的。”

　　鸦二说：“管家，安凤已是有主的人了。别的人家再好我们也不能去想了。”

　　管家说：“安凤有没有主，我都了解了。我知道你这是拿话搪塞老爷。”

　　鸦二不再同管家说话，拉着安凤要见王夫人，王夫人走出屋门：“既然有主了，那就该道喜了。马大爷，安凤是您的闺女，你想把她一块带走，我也挡不住你。不过，你看看我这个身板能离开人吗？老爷又进城刚走，即使安凤回去也得容我跟老爷说声。不如这样，让安凤再伺候我一段时间，等他们再给我找个贴身丫头再走，这样行吧？”

　　鸦二略有沉思，说道：“既然大奶奶这样说了，那就照大奶奶说的办吧。大奶奶，我来这里没少麻烦了你们，你们交待给我的活我没有干好，您和老爷宽宏大量，我也没什么说的，只有在这里说声对不起了。”又对安凤说：“孩子，不论你在这里还待几天，你都要细心伺候好大奶奶，家里你放心，我走了，你要多多注意。”