正骑着毛驴赶路的中年妇女眼看来人向她撞来，大喝一声：“喂，往哪儿看啊？”

　　潘丁抬头躲过。他摇头笑笑，看到不远处一片豆地里，好像有个熟悉的身影：“那不是马大爷吗。”

　　潘丁顺着田埂过去，见鸦二正在耪地，喊声：“马大爷，您耪地呢。”

　　鸦二满身是汗，见到潘丁非常高兴，问道：“你这是去哪里啊?”

　　潘丁把背包放在地头，说道：“马大爷，让我耪吧。”说着接过鸦二手中的锄头，顺着锄茬耪了起来。他前腿弓后腿蹬，一锄下去就到了原来麦茬的根部以下，接着晃开膀子，把锄头向怀中拉回，他那精准熟练的动作，让鸦二一看就知是个种庄稼的好手。

　　潘丁说道：“马大爷，以后家里的活就交给我吧。”

　　鸦二问：“你从王大头家出来啦？”

　　“出来啦。”

　　“安凤呢？”

　　“大奶奶的腿摔着还没好，安凤还要再伺候几天。”

　　“噢，前段时间管家来提起过大奶奶摔着的事，听他说摔得还不轻，还说安凤有眼色懂事，大奶奶离不开她，可一想起王大头那个样，我还真是担心她。”

　　潘丁欲把安凤被人下药的事说出，想了下，不行，如果马大爷知道了，非要去大闹一场不可，那样还不知会出什么事呢，反正，我已给石婶挑明，安凤也已经知道，她会小心的，于是说：“我已经提醒过安凤好几次了，让她提防着点。”

　　鸦二说：“我相信凤妮那孩子是不会上他的当的。”鸦二不去深问，潘丁也不再深说。鸦二继续说道：“管家那次来还把安凤的工钱给送来了，不过，我和你大娘都觉得奇怪，他把他村里那个大夫也带来了，说是给你大娘看病，说有人捎信说你大娘犯病了。你大娘的身子骨比先前硬朗些了，她没有犯病，更没有托人捎信，你说出奇吧？”

　　潘丁笑笑，接着沉下脸来，他似乎明白了什么，又似乎疑惑起来，以至于鸦二又说些什么他都没有听清。

　　“潘，潘……。”鸦二大声喊他。

　　潘丁回过神来：“噢，马大爷……你说。”

　　鸦二平和了嗓门说道：“我想等凤妮来了，就把你们的婚事给办了，婚完，你们就在我这里过。家里的地虽然不多，种好了，咱爷几个一年到头喝个糊糊吃个窝头还是问题不大的。”

　　潘丁思索半天说道：“这样太委屈安凤了。”

　　鸦二说：“这话应该反过来说，让你们留在我身边伺候我们老两口到老，这对你这个大老爷们来说，多少是委屈了些。不过，你也放心，我们老两口是不会难为你这个倒插门的，就凤妮脾气，她也不会欺负你的，你就放心地在我家里过吧，能看到你们在我身边，我的后半生也就有了指望。”

　　潘丁说：“您老人家并不真正了解我，我想我是应该给您说开了，我这个人结过婚，而且还是个不能生养的人。”

　　鸦二笑笑说：“孩子，你说过你有个媳妇没过两年就死了。可是，你不能拿自己的身体开玩笑啊？我只知道有不生养的女人，还没有听说过有哪个大老爷们不生养的。这样吧，你看前面那棵大柳树，咱到那里歇一会儿，有什么话，咱爷俩到树荫下慢慢说去。”

　　潘丁说：“你先去树底下，等我把这一沟耪完就过去。”

　　暑伏天正是锄头遍豆子的时候，天最热，耪豆子的活也最累。两年前，潘丁曾为邻村耪过豆子，每耪一锄，汗水都顺着前胸后背流进裤腰，又顺着腿脚流入鞋中，汗水把鞋湿透，弄得里外是泥。六月天又长，一天到晚不知流了多少汗水才耪完两亩，就为了挣主家的那十斤高粱。今天，他给鸦二耪地，自然要下力气，好在这天气并不十分炎热，一沟豆地很快到头。

　　这里有一口水井，井旁长着一棵碗口粗的柳树。鸦二递过汗巾，潘丁接过擦把汗水与鸦二并肩坐下：“马大爷，我不能瞒着你们，我就是因为治病抓药去了趟泰安，我媳妇才出了要命的事。”

　　“她是怎么死的？”

　　“她是从副棚上掉下来摔死的。”

　　“你去泰安抓药，病治好了吗？”

　　“别提了，那次去泰安回来的路上遇到了绑匪，差一点把我吓死。再说，媳妇死了，我也没这个心情再治病了。”

　　“既然能治，不行再治治看看。”

　　“就是那几天还好治，过了那几天，就不好治了。”

　　“那怎么办呢？”鸦二犯起难来。

　　“自从您老人家表明这个意思，我就从心里万分的感激。我一个干活的，您老人家这么看重我，也是从那时起，我就打定了主意，别管与安凤的事成与不成，在今后的岁月里，我都要报答您。当时我有苦难言，又不想伤了您老人家的好意，就这样一天天地拖到现在。我把安凤当成了我的亲妹妹看待，为保护安凤，我时常留意王大头他们的动静，随时提醒她要多留个心眼。现在，就安凤一个人留在那里，我也是不放心的。刚才，您老人家又提出了让安凤嫁给我的事，我考虑再三，还是要给您老人家说清楚才好。不错，我是个大老爷们，可我不是一个真正的男子汉，我有缺陷，我不能对不起安凤，不能因为我葬送了安凤妹妹的一生。您老人家就安凤一个女儿，我个人的毛病，你们不知道，可我心里明白，就我这个样子，我会愧对您老人家一片苦心的。”

　　潘丁一席话让鸦二踌躇起来：“哎哟，怎么会有这种事呢？你让我见了安凤怎么说呢？”鸦二仰面长叹：“我的命为啥就这么苦呢！”

　　潘丁安慰道：“要怪就怪我吧，都是我不好，是我辜负了您老人家的希望。对安凤小妹，还望您老人家慢慢地去说，您不便说，就让我大娘去说。就安凤小妹的条件，找个称心如意的丈夫也是我这当哥的最大心愿。”

　　因为地里的活，潘丁暂时在安凤家住下，他从安凤的爹娘眼神中看出了他夫妇俩的忧虑。这是难以遇到的事，轮到谁头上，谁都会犯愁的，好在这门亲事从一开始就是剃头挑子一头热。几个月来，潘丁只是顺着鸦二的意思去做，但自始自终都没有一个明确的答复。这几天，他把这一阵子地里的活都干完了，把该说的话也都说了，趁着安凤还没回来，他决定离开马家去别处营生。

　　这天一早，潘丁打好背包来到鸦二夫妇面前，说道：“大爷大娘，你们一家人对我这么好，我会一辈子都不会忘记的，也请二位老人家放心，我会把安凤当成我的亲妹妹一样看待。如果二老不嫌弃我，我愿意把你们二老认作我的干爹干娘，如果二位老人家能够答应我的请求，现在就受您这个小侄的一拜。”潘丁说着跪倒在地。

　　潘丁的举动给鸦二两口一个措手不及。听到潘丁要做他们的干儿子，更是喜出望外，连声说道：“好孩子，好孩子，如果这样的话，你大爷大娘就太对不起你了。起来吧孩子，我们老两口答应你就是。”说着，鸦二夫妇一同将潘丁扶起，潘丁喊一声“干爹”叫一声“干娘”，喜得鸦二夫妇争着说道：“这真是喜从天降。我们老两口哪辈子修来的福，老了老了又有了你这个干儿子。既然你认我们做你的干爹干娘，往后这里就是你的家了，你也不用再走了。”

　　潘丁说：“豆地里的草，我已经锄了两遍，现在家里也没什么活了，趁着这个空，我不如出去转转，顺便去看看我的一个兄弟，听说他从屋上掉下来，也不知好了没有。”

　　鸦二夫妇觉得潘丁的话有理，对于他的决定也不再阻拦，离开时，老两口再三叮咛：“找不到活就赶快回家。”

　　潘丁并没有急于找活，而是先去看看他的好朋友赵广。他顺着通往城里的大道，浑身轻松地张开双臂，愉快地环顾四野，那刺眼的光明绿透着无边无际的庄稼，照亮了碧波荡漾的白马河水，河水如银色飘带绕过九龙山尾滔滔南下，使得这座鲁南大山更加巍峨。北面的铁灰色明故城墙，犹如千万个手持盾牌的勇士，密不透风地围作方阵，护卫着那个千古不变的仁者灵魂。金碧辉煌的大成宝殿耸立在古城上空，耀眼的光芒照耀着四面八方。潘丁脚下飞快，转眼穿过了南关大街，在破旧的城门楼上，几棵手指粗的榆树，站在一片瓦砾当中被风吹得摇头晃脑，似乎在得意地俯视着那些都必须从它们脚下才能进城的行人。不知什么事情，城门口的人群骚动起来，人们纷纷列向两旁。不一会儿，就听一声锣响，接着一声长秧：“敬——天——了。”只见城门底下，有人挑着东西出来，这人身着略略泛黄的粗布老衣，上身对襟排扣，下身宽腰便裤，担子的后面是一篮子纸锞香火，前面是面铜锣。他走在前面一边敲锣，一边呼喊着走出城门，随后有两副二人抬跟着，前面抬板上摆放着各种供菜，后面抬板上排满了雪白的馒头，另有十几个青衣人排成双队跟在后面，他们慢条斯理地朝城外走来，潘丁这才记起时间已到六月初一，这是个祈祷老天爷降福人间风调雨顺的日子。

　　看到抬板上面那些堆成小山似的雪白面食，潘丁肚子咕咕地叫了起来，他想吃点东西再走。见桥头树荫下卖大碗茶的桌旁摆放着烧饼，便走过去拿起一张，可在掏钱时翻遍了衣服口袋也没掏出一分钱来。他把烧饼放回原处，身后一人伸手又把这个烧饼拿起来塞到他的手里：“吃吧，我也经常吃这里的烧饼。”

　　说这话的是一个长相俊俏的姑娘，潘丁似乎面熟，却又想不起来她是谁家的姑娘：“你是……？”

　　“来，大哥，你把背包放下坐这里吃吧。”姑娘把怀中抱着的两刀纸平放在马扎上面，朝着卖茶的喊道：“大嫂，来两碗茶，再给我大哥拿两张烧饼。”

　　面对这么一位热情大方的姑娘，潘丁的脑门内闪电般地搜索着，他的亲戚、邻居，他所熟悉的人……。

　　“大哥，你忘了，不是你，我早就去见阎王了。”

　　“你是……雪珠？”

　　“我是雪珠，大哥，你让我爹找的好苦啊，你救了我也不留个姓名，我们就认为你是附近村的，我爹都转遍了也没打听到你的踪影，没想到在这里遇到了你。大恩人，你吃，吃饱了，咱们再说话。”

　　潘丁不好意思起来：“雪珠，我这会又不饿了。我问你，你这是干什么去啊？”

　　雪珠把大碗茶端近潘丁，又把潘丁放下的烧饼拿起来递给他：“大哥，我还没问您姓啥叫啥，是哪村的呢？”

　　潘丁接过烧饼又放在桌上:“我叫潘丁，你就叫我潘大哥吧。至于我的家吧，家是在小雪，可是家里也没什么人了，只有几间破屋还不知道塌了没有。”

　　雪珠拿起烧饼咬了一口，又把另一个烧饼递给潘丁：“潘大哥，这会我也饿了，来，这张给你，咱俩一块吃吧。”

　　潘丁不好意思地接过：“既然雪珠妹妹这么真心实意地让我，我也就不客气了。”

　　雪珠高兴地说道：“你救了我，我还没有好好地谢谢你呢，吃吧。”

　　潘丁说：“你看我都穷到了这样，我也就不怕您笑话了。”

　　雪珠问：“潘大哥，那天这么早，你去哪里啊？”

　　“哪天？”

　　“就是你救我的那天。”

　　“我那是赶早找活去。”

　　“找着了吗？”

　　“找着了，就在王家大院里。”

　　“你一直在那里干吗？”

　　“干了有几个月吧，现在不在那里干了。”

　　“没开给你工钱吗？”

　　“没给。”

　　“这个王八蛋的。……你听说那个老刁婆丢戒指的事了吗？”

　　“你说的是他家大奶奶吧，不是给她了吗？”

　　“是谁给她的啊？”

　　“我交给了管家，当然是管家交给她的。”

　　“怎么这个戒指在你手里啊？”

　　“是我在给他家倒粪时，在粪坑里发现的。”

　　“噢，原来是这么回事。潘大哥，请你坐好，”雪珠显得有些激动，她站起身来整整衣襟，双手抱拳说道：“大哥，请受小妹一拜。”

　　潘丁急忙扶住：“不必这样，不必这样。”

　　雪珠说：“大哥，你不但救了我的性命，还为我洗净了他们泼给我的脏水，还了我的清白。”

　　“这都是巧啊，也是你命大福大。”

　　“是啊，你看今天又这么巧，不然，我到哪里当面说声谢谢你呢？”

　　“我看你抱着这么些纸干什么去啊？”

　　“表叔让我给他家帮忙呢。你呢，你这是去哪里啊？”

　　“我去看一个朋友。”

　　“今后有什么打算吗？”

　　“能有什么打算，我现在是一人吃饱全家不饿，趁着年轻，还是想找点活干混口饭吃。”

　　“你想找活还不容易，前天我表叔还说，最近手头上活紧，还想再上个人呢。”

　　“你表叔是干什么的，他的活我能干吗？”

　　“能干，他们家是搞石印的，虽说都是些技术活，也有些脏活累活，比如拉拉货送送货这些简单活，你去了就能干。”

　　“你表叔要我吗？”

　　“要，肯定会要。”

　　他们说着吃喝完毕，雪珠付完钱欲扛那两刀纸张，潘丁顺手接过，夹在腋窝里提着背包进了城门，他们说说笑笑地穿过棋盘大街，很快来到了石印馆前。