被抓的群众突然被放了回来，人们不相信鬼子有此善心，但很快就知道了，是黄秋虎用赖川的头换回了大家的生命。这一来，黄秋虎的名气更大了。有的人认为黄秋虎能把鬼子的脑袋玩弄于股掌之上，这简直就是神人！不是神明所为，什么人能不声不响地把鬼子的头轻易地拿来送去？于是有人在家中摆上了“黄秋虎之神”的牌位，求其保佑全家平安。有的老婆婆祷告说：“天上降下黄秋虎，神兵天将杀鬼子！”

　　用赖川的头颅换回了被抓的群众，于兆龙不仅觉得值，而且觉得自己还耍了鬼子的猴儿，心中有些得意。

　　他本以为给白龙雪报了仇，就算是完成了一件压在心头的大事。以后不论在何时何地再说起此事，心中少了些愧疚，作为男儿，能为冤死的妻子报仇雪恨，今后也有脸面活在世上了。他本想办完这件事后，就远走他乡，或隐居某地，种地为生。但自从那日听了白立轩的开导后，觉得自己报的仅是一己之仇，不为天下人除害，称不上是大丈夫。更何况自己杀赖川用的是黄秋虎的名字。古人黄秋虎为民除害，勇救困危，才引得后世人赞扬。自己为白龙雪报仇，却仅因为她是自己要过门的妻子。赖川的人头虽然也曾供在卞振武的坟前，那也是在听了白立轩的开导后，做了点儿弥补而已。自己原来并不曾想到替卞振武和更多受难的中国人报仇。想到这里，他觉得白立轩不愧是老师，他想的比自己宽阔。于是他又来到白家庄求教于白先生。

　　白立轩是这一方极受敬重的人物。他年轻时即负才名，被外地慕名聘为塾师，教学授业认真严谨。他认为，人而不学，良玉不琢；学而不变，良玉不炼；变之不善，为器之顽；善变曰良，如圭如璋。然而，他想把学生教好，也是一厢情愿，学生中更有纨绔子弟，仗着家庭有钱有势，不但不肯读书，且经常惹事生非，每每取笑、羞辱穷苦家庭和低层职业者的孩子。白立轩气不过，写了副对联对顽童进行教育：

　　职业无有贵贱，只要认真做，不怕他剃头、唱戏、缝衣服，依然高尚；

　　人品须分高低，若是任意来，纵然你做官、为宦、当皇帝，照样肮脏。

　　白立轩乘着给学生讲解的时候，把那些做官行霸、为富不仁者骂了个狗血喷头。几名顽徒将对联告知家长，家长觉得这是白先生在含沙射影地指责他们的为人，但推敲对联却又难以挑剔，也就不好再说什么。

　　白立轩看不惯塾馆东家的贪婪、霸道，厌恶那些只知炒虾拆蟹的言谈，便想辞馆。恰在这时这家老太爷过寿诞，家人乘机敛财。许多人慑于权势，为送礼之事叫苦不迭，甚至有人偷偷求教白立轩：“白先生，你说我们这些下人、穷人，给老太爷送什么礼好啊？”白立轩十分气愤，写了副对联，卷起来让徒儿带回家中给老太爷祝寿。

　　老太爷很高兴，觉得有人写寿联，这是极长脸的事。待到宾客到齐，在鼓乐声中，让人张挂。

　　众人看去，只见对联上写着：

　　大老爷做生，金也要，银也要，票子也要，黑白全抓，不分南北；

　　小百姓该死，麦未收，谷未收，豆儿未收，青黄不接，咋送东西？

　　老太爷遭此戏弄，勃然大怒，令人去找白立轩，白立轩已不辞而去了。

　　白立轩回到家中，他的故事很快传遍了乡里。他从此不再受聘于富豪之家，宁肯为穷家子弟讲学。他家中人口少，只有妻子和一个女儿，其塾馆奉银供全家吃用稍有盈余。他不置家产，却周济贫困学生。家中珍存仅一壶一笔而已。其紫砂壶是祖上传下来的，白立轩常说：“紫砂壶确有妙处，冬日泡茶茶不凉，夏日泡茶茶不馊。”将其视为珍宝。再就是他常写字的几支秃笔了。白立轩守得清贫，二十多年时光，还真教出了一些人才，这令他十分欣慰。

　　最使白立轩感到高兴的是他的侄儿白龙光特别聪慧，他觉得白家后继有人。白龙光不仅爱读书，而且领悟程度特别高。白立轩每有了空暇就与他谈古论今。白龙光竟然十分乐意听，有时还发表自己的见解。白立轩曾与兄长说：“此儿不俗，或许能有出息。”白龙光的父母也很高兴。所不幸的是，白龙光去北京读大学的那一年，父亲染疾去世。临终前，嘱咐弟弟白立轩看顾龙光。白立轩含泪应诺。此后，尽其所能，供白龙光完成学业。白龙光毕业后，去了南县。十年前的一个深夜，白龙光冒雨回家来了。他对白立轩说：“叔，你是个正义之人，我本想在南县组织暴动成功之后，就请你去一块为穷人做事，想不到出了叛徒，暴动失败了，敌人要抓我，我连夜逃了出来。”

　　对白龙光说的话，白立轩尚不太明白其中的原委，只是急急问道：“他们为什么抓你？”

　　“因为我是共产党，是这次暴动的组织者和领导人。”

　　白立轩头一次听到侄儿说自己是共产党，这个情况使他感到有些突然：“你们共产党是为穷人的？”

　　“对！打土豪分田地……我本想暴动成功了，和叔叔好好谈一谈，我还想介绍叔叔参加共产党，可现在一切都来不及了。叔，敌人说不定马上就会追到白家庄来，我必须连夜离开，请叔叔也注意安全！”

　　他们说话间，听到街上传来狗叫声。白立轩赶忙找出几块大洋塞给侄儿。

　　“叔，我娘年龄大了，我怕她经受不住打击，没敢去告诉她，我这一走，不知什么时候才能回来，以后我娘若问起孩儿，请叔叔告诉她，就说龙光在外边很好，要她放心。”白龙光说着，眼里噙上了泪花花。

　　白立轩说：“龙光，想着叔叔常说的那句话，男儿无泪！你到外边好好闯荡，家里的事有叔叔担着，你放心好了。有我吃的，就有你娘吃的。”

　　白立轩的话令白龙光很感动，他一下子跪在地上：“叔叔、婶娘，受侄儿一拜！龙光不孝，不但不能使您老人们幸福，反给你们添麻烦了！”

　　外边的狗咬得更紧了，白立轩扶起他，催他快走。

　　自那以后，白龙光再没有消息，有人说他在外边死了。白立轩不相信侄儿会死，但白龙光却一直没有信来。直到去年，龙光母亲病故后，也是白立轩将她安葬的。安葬了老嫂，白立轩更觉挂念侄儿，便到周边几个县走了一圈，意在打听侄儿的下落。直到身上的盘缠全花光了，却得不到侄儿的一点儿消息。看到的全是因为日本鬼子的进攻，而到处人心惶惶。再就是一些自立门户的司令，竖着抗日的旗帜，却在向老百姓逼款。“中国怎么这样了呢？”白立轩无奈回到家中，心情十分苦闷。

　　白夫人听说没找到白龙光，心里也是十分焦急，说：“龙光六七年没个信，难道不在人世了？”白立轩每听到这话，心中就隐隐作痛，但他是个要强的人，苦泪往肚里咽，不肯在脸上流。

　　有人说白立轩心肠硬，他的学生却说老师骨头硬，支撑他瘦弱之躯的是几根宁折不弯的铁骨。他给学生授课，总是将做人之道一点一滴地灌输给学生。于兆龙即是受其熏陶的一个。在人生的道路上，于兆龙觉得他是导师。白立轩觉得于兆龙的聪明、干练和果敢有与白龙光相似之处，以为他们都是可塑之材，堪成大器。

　　白立轩看到于兆龙来了，说：“兆龙，你还真把鬼子给镇住了，只是乡亲们不明白真相，不知是你救了他们。”

　　“爹，我本来就不是为了让乡亲们领情，他们知道不知道没有什么，只要救出他们，我心里就踏实了。”

　　“你干得好啊，耍了日本鬼子，又救了乡亲！”

　　“爹，还不是靠您帮着出主意嘛！你那天说的话，我越琢磨越觉得有道理，而今国难当头，不能只为自己报仇！”

　　听于兆龙这样说，白立轩高兴了：“这就对了！我国家、民族处此存亡之秋，血性男儿，正宜荷戈，誓死报国，奋勇杀敌，别无他路可走。”

　　“我来告诉爹，我想最近进城去，瞅机会再收拾几个小鬼子，为咱中国人报仇！日本鬼子到乡下抓黄秋虎，我就去城里收拾他，把布告贴进城里去，让小鬼子落魂丧胆。”

　　白立轩看了看于兆龙说：“兆龙，你开阔了心胸，令我高兴。你一个人进城收拾鬼子，能否可行，须得缜密考虑。其一，城里不比乡下，鬼子防范更严，你能否得到下手的机会很难说；其二，你一个人进城，一旦遇到什么情况，没个照应，危险性太大；其三，就算你进城得手，能否安全出城，也是个大难题，不像进小营村，从污水洞即能退出来。”

　　于兆龙静听白立轩的分析，觉得他想得很周细，但进城不行，自己又该怎么办呢？“爹，如果进城不行，我就只有想法再去找中国的部队了！”

　　“中国的大部队都退了，到何处去找？”白立轩沉思着。

　　“现在虽然到处有什么自卫团、忠义军、救国军……但看不到他们打鬼子。这一回，我想到大后方去，找中央军。”于兆龙说。

　　“国难当头，军人是向前方开，你跑到后方去，就算找到了中央军，又有什么用？”白立轩说：“中国的大部队怎么老是往后撤呢？”

　　于兆龙望着白立轩激奋的面孔，说：“爹，咱难道就无路可走了？”

　　白立轩捻着右耳，不再说话。于兆龙知道这是他在沉思。他沉思的时候，经常有捻耳的动作，这似乎已形成一种习惯。

　　于兆龙为他倒了杯水，端到他面前，说：“爹，你说得对！报效国家是男儿本色！兆龙有一腔热血，一身力气，应该驰骋疆场！”

　　“可是无用武之地！”白立轩望着于兆龙十分遗憾地说，“我何尝不是和你一样想法！”

　　“爹，你也想打鬼子？”白立轩面色凝重，感慨地说：“自从来了鬼子，百姓有这么句话：‘鬼子进了庄，群众遭了殃，东西抢个净，鸡犬吃个光。’咱中国人这日子还能过吗？每每想到我神州山河遭强敌践踏，炎黄子孙受日寇屠戮，我心不甘啊！顾炎武说得好，‘天下兴亡，匹夫有责！’但我有心杀敌，无门报国！”他抽开匣子，拿出一摞写满了字的纸，“兆龙，这几天我把黄秋虎杀赖川的事写成书了，什么时候等梁大鼓来了，让他到各地说一说，给中国人打鬼子鼓鼓劲。”这也许是白立轩目下唯一能做的事。

　　于兆龙看白立轩说起打鬼子便十分激动的样子，说：“爹的心情，我理解。”

　　“我老了！但想起我们国家、民族处此生死关头，胸腔中便像有一把火在烧我心啊！”

　　白立轩望着挂在墙上的条幅，目中闪烁着泪花，扼腕长叹。

　　于兆龙想起老人常说的一句话：“男儿无泪！”但此时白立轩却是热泪盈眶。墙上挂着的是白立轩自己填写的“水调歌头?挥剑”：

　　残暴数日寇，铁蹄踏神州。长城内外沦陷，教人痛心疾首。我欲高跨战马，扬鞭乘风飞去，夺回喜峰口。挥剑一声吼，直取倭奴头。

　　金瓯缺，山河碎，恨难收。存亡之秋，炎黄子孙应同仇。休教肝肠寸断，莫若血溅敌酋，纵死也风流。今日请缨去，浩气洗国羞。

　　于兆龙一边默读，好像触摸到了白立轩那颗滚烫的爱国之心的跳动，说：“爹，你这把年纪，尚有杀敌报国的决心，我身强力壮，不能扬鞭杀敌，实在是枉为男儿。”他又看了看白立轩，“孩儿决心奔赴疆场，与鬼子拼个你死我活！”

　　白立轩让他坐下，说：“杀敌报国应是男儿所为，但只懂得拼命，仅是血气之勇。”

　　“爹，兆龙不怕死，但不知如何报国？”

　　白立轩很同情他的无奈，说：“报国无门，是最大的憾事和悲哀。”他沉思良久，“这时局呀，怎么变成这样了呢！自日寇入侵，一时间冒出了这么多杂牌军、游击队，有的当了汉奸，固然可恨；有的打着抗日旗号，实际并不打鬼子，而是占地一方，蹂躏百姓，这也不是什么好东西！就说我们一个小小的黄龙县，土冒司令也不少。民众说，‘土冒司令一十九，也有虎狼也有狗。杀人放火刘同敬，欺男霸女杨中九，打家劫舍阎大头，谋财害命武占有……李相藩，当汉奸；蒋北天，山里钻；高金声，名声有，见了鬼子绕着走……’”

　　“爹，你说那些司令，为什么就是不打鬼子呢？”

　　“他们只为自己保存实力，并不为国家民族着想，只知催粮逼款，祸害百姓，所以民众恨之不迭。”

　　于兆龙很是遗憾地摇了摇头。

　　“自从你杀了鬼子以后，现在有人传着说：‘抗日惟有黄司令，不知他有多少兵？夜取敌首发布告，吓得鬼子胆战惊。但愿司令早发兵，把鬼子汉奸杀个净！’看来，民众盼望真有个黄司令。”

　　“可惜，这黄司令不是真的。”于兆龙遗憾地说。

　　“兆龙，我以为咱可以造出个真的黄司令来，组织队伍打鬼子。”

　　于兆龙以为白立轩要拉队伍，不无担心地说：“拉队伍倒也是个办法，可是，你老这身体……”

　　“我不行，我领不了兵，打不了仗！你行！能领着大伙儿打鬼子，比你一个人单枪匹马地干，要有力量得多。”白立轩说。

　　“我能领兵？”于兆龙怀疑自己的能力。

　　“你给鬼子的信上，不是写着义勇队司令吗？当司令不能领兵？”

　　于兆龙苦笑了一下：“爹，我那是为了吓唬鬼子的，其实我哪儿晓得如何当司令啊！也更不知道队伍是怎么带，仗是怎么打！”

　　“这些都不要紧，干起来再学嘛！我看这一回咱就来个假戏真唱，就唱出个抗日义勇队来，就唱出个黄秋虎来。鬼子害怕黄秋虎，咱就给他来个黄秋虎。”

　　于兆龙开始明白了白立轩的意思：“爹是要我真当黄秋虎呀？”

　　“你不能叫黄秋虎，因为许多人认识你。”白立轩看了看于兆龙，“但黄秋虎的名号还要打。你可以自称是黄秋虎派来招兵的，就说黄秋虎的抗日义勇队在山里，队伍大着呢！黄司令厉害着呢！黄秋虎前段杀了赖川，民众佩服之至，许多人把他当神明供着。我看只要打出他的旗号，把招兵旗一竖，准有人参加。”

　　于兆龙有扬鞭杀敌的勇气，但未有当司令的想法，尽管他写给鬼子的布告上自称什么黄司令，但那是偶发奇想，欲借古代英雄黄秋虎的名字虚张声势，震慑鬼子而已。这一回要真的招兵当司令，他不免胆怯起来。

　　白立轩看他不说话，知道他是担心自己带不了兵，便说：“兆龙，你要是实在不敢当这个司令，我就亲自上阵，领着大伙儿和鬼子干一场。这把老骨头撂在战场上，比死在家里强！”

　　于兆龙被白立轩一激，决心下定了：“爹，哪能让您领着打鬼子！让你领着冲锋，我辈不得羞死？我看，爹既是觉得我行，我就当这个头头吧，遇到什么事，您老多帮着谋划谋划。”

　　“这就对了！人活着就应该活得像个人。古人云：生当做人杰，死亦为鬼雄。纵然不做雄杰，仅是为了活命，也得敢和恶鬼斗。等吃过饭，我再和你商量商量。我这里还有几十块钱，拿去暂充军费，招兵首先要有饭吃嘛。”