田家北从谷野房中走出，感到谷野那双眼睛盯得他如芒在背。他知道谷野对田庄乡队产生了怀疑，心中十分着急。不知老爹是已经走了，还是仍在田庄？他想马上把谷野准备去田庄的消息告知老爹，但一时却找不到为他送信的人。直到晚上，日军宿营在大崮村，田家北才想起该村有他的一个姑姑，便借机找到了姑姑家，想求表哥为他去田庄送信。
表哥怕日军抓人，躲起来了，只有年迈的姑姑躺在炕上。
田家北急匆匆地向姑姑说明来意后，姑姑说：“你放心，我能找到你表哥，让他送信给你爹就是了。”
“外边天黑了，姑姑要小心。”
姑姑爬了起来，悄悄说：“他就藏在后边地窖里，我领你去。”
灯下。
田敬斋正躺在床上哼哼唧唧地让桂枝给他捶打。桂枝埋怨说：“你这是急急忙忙地收拾什么呀？好好的日子不过了？”
“我说过了，日本人万一再来，就一切都露馅了。”
“不是还有家北吗？有个风吹草动的，他会不先来个信？”
“等到那时候就怕一切都来不及了，还是早做打算好。”
桂枝还要说什么，就见田家西进来说：“爹，有人说，皇军在死谷打死了义勇队好多人，黄秋虎大概也活不成了。”
“这是真的？”田敬斋睁大了眼睛，“打听清楚了吗？”
“以后问我二哥就明白了。”
“若真是那样，我们也总算按下了一头，以后只要应付好日本人就行了。”田敬斋长长地出了口气，“这年头，乱成这样，要想保住这份家业不容易呀。你还要留意你大哥的消息。”
田家西点了点头，刚要外出，又见家人把王子标领了进来。
田敬斋吃了一惊，忙问道：“外甥，你咋的这么晚来了？莫非你娘病了？”
王子标说：“不是！我娘好好的。是二表弟家北随着鬼子扫荡驻在俺村里，他让我连夜传信给舅舅，说是谷野领着鬼子明天要来田庄。”
“谷野要来？”田敬斋一下子站了起来。
“二表弟说，李相藩向鬼子告了密，说田庄乡队并没有新枪，连打不响的破枪也没有几枝，谷野生疑，明天要亲自前来察看。”王子标说。
“这……”田敬斋知道谷野一来，就会坏事儿，谷野要是问起那十枝枪的事，他该如何回答？谷野一怒就会杀人的。他蹙着眉，越想越怕，看了看田家西，说：“没有好办法，全家赶快转移出去，你去找长工，准备套车。”
田家西走了，田敬斋还在考虑着到什么地方去。桂枝忙着收拾东西，慌乱间把灯弄翻了，屋里黑了。田敬斋骂道：“娘的！越是这时候，越添乱子！”
黑暗中，家人又来报告说有人求见。
田敬斋心情烦乱地说：“不见，不见！让他走！让他走！”
“老爷，赶不走！”
田敬斋生气地说：“又不是黄秋虎的兵，还有赶不走的？去！”
“我们就是黄秋虎的兵，所以赶不走！”黑暗中有人走了进来。
家人已掌起了灯。田敬斋一看，于兆龙和另一个中等个头的年轻人已站在了他跟前。
田敬斋吃了一惊，说：“是长官……于大队长来了！”他神情紧张，“听说鬼子扫荡，你和弟兄们可都安全？”
于兆龙盯住他说：“你听到什么了？”
“有人说鬼子把你们赶进了死谷……”
“再以后，鬼子就把我们收拾了是不是？”于兆龙盯住他。
“这个……都是传言……”田敬斋说。
“告诉你，小鬼子收拾不了我们，你不要信那些传言，我们弟兄们好着呢”！
田敬斋不能不相信于兆龙的话，看来义勇队依然存在。他又想到明天鬼子要来，不赶快将于兆龙等打发走，自己一家人便不好逃难，于是强作笑颜试探着问道：“二位长官登门，必是有事？”
于兆龙看田敬斋紧张而又害怕的样子，说：“怎么？不让我们坐下喝碗水？是不愿接纳我们还是怎的？”
“不是这个意思，二位请坐。”田敬斋无可奈何地让他们坐，给他们倒了两碗水，说：“不是田某人不想接纳二位长官，怎奈情况紧急，请二位喝了这碗水，赶快离开，鬼子要来了。”
“鬼子要来？来干什么？”
“还不是……还不是为上次去城里取了他们的枪，现在有人告发说，田庄乡队根本就没有新枪，打不响的旧枪也没有几枝，谷野生疑，要亲自来察看。……你们想，鬼子这一来，可就全露馅了。为防不测，我正准备和家人连夜离开。”
田敬斋以为这么一说，于兆龙他们就不会再待下去了。
于兆龙并没有慌，也不接他的话茬再询问什么。他看了看田敬斋，而转向了另一个话题：“听说你前两天给城里的鬼子送粮食了？你供着鬼子也换不来他的信任呀？”
田敬斋听出于兆龙话带讥讽，忙解释说：“大队长，我也是没有办法呀，这个维持会长难当呀！”
“老百姓逼你当维持会长了？你那粮食不支援我们抗日，却去孝敬鬼子！”于兆龙由于愤怒，嗓门高了起来。
田敬斋战战兢兢：“大队长……我给他们送了车粮食是不假，还不是为了应付他们？要不然他们就下乡来抢……”
“你还有多少粮食，肯支援抗日吗？”
“支援，支援！”
“好！今后我让人来取！”
“大队长，要取，你们现在就拿些去吧，恐怕没有今后了。我得和家人今夜离开这里，否则，鬼子来了，见不到他们发给的枪，定我个欺骗皇军的罪名，我和全家人就没命了。我这一走，这房屋、粮食准得全让日本人给抢了、烧了。你们要用，最好现在拿些去。”田敬斋说。他想让于兆龙拿些去，也算做个人情。
“你到底还有多少粮食？”于兆龙又问道。
“这个？……我也说不准，是前几年存下的，反正，……仓里还有一些。”不知是田敬斋不想说实话，还是他真的说不准。
于兆龙看他很焦急，又想起他尽管很不情愿，但也曾一起进城去骗过鬼子的枪，现在田家有了难事，又是与那些枪有关，于是不免有几分同情，说：“你帮我们搞过枪，也算为抗日做了点儿事，今天有了难处，就先到我们那边避一避吧。”
田敬斋听出于兆龙对他们有点同情，但他害怕与黄秋虎的义勇队搅在一起，说：“长官的好意，我领了。不瞒长官说，我想领家人到南山里找家南去。家里的东西带不了，也来不及收拾了。”说起他的家产，他还是面露惋惜之色，又说，“大队长，我现在最挂心的是，我儿子家北还在鬼子手里，鬼子一旦发现我和家人都走了，必然要查询原因，会不会杀了家北？”他说着甚至带有哭声了。
于兆龙沉思了一会儿，说：“小鬼子既是要来查枪，我们让他看到那批枪不就行了？”
“老于，你是说……”肖洪东刚要说什么，田敬斋抢过话说：“于大队长是说把那批枪给乡队送过来，让他们先用一下，等瞒过了鬼子……”
“这个？……”肖洪东觉得不妥。
于兆龙说：“枪是由我去取来的，当然还是由我亲自给小鬼子一个交代为好。”
田敬斋不明白于兆龙的意思。
“我可以想办法保护你的家人和家产，但希望你以后要支持抗日。”
“于大队长，只要能躲过这一劫，我一切听你的。”田敬斋说，“大队长的意思是想在这里和鬼子打仗？”
“不是打仗！我想再骗谷野一回！”于兆龙把自己的想法说了出来，又望着肖洪东说：“老肖，你认为呢？”
肖洪东觉得于兆龙的想法虽然有些冒险，但是可行，说：“须考虑得周细一些。”
田敬斋不同意，说：“这太危险，万一被鬼子识破……”
“只要你田敬斋今后支援抗日，我和弟兄们再冒一回险！”于兆龙说。
田敬斋还是摇头，他担心万一被鬼子识破骗局，将会血流成河。
“和小鬼子斗，还能没危险？我想再耍小鬼子一次猴儿。”于兆龙下定了决心。
肖洪东对田敬斋说：“于大队长可是为了你们一家，两肋插刀了，你要好好配合。”
田敬斋看于兆龙他们不怕冒风险，也就只得同意配合。
于兆龙觉得小鬼子好糊弄，他还是怕田家人生出事来。前次躲过鬼子的搜捕和从鬼子手里弄来枪支，是因为把田家人押在自己手上，由不得田敬斋不配合。这一次，他不好再看押田家的人，但自己手上不握有田家人，心里还是不踏实，便说：“让你儿子家西带两个人给我们的人送点儿吃的去，明天我带人来帮你应付小鬼子。”
田敬斋虽然担心家西等送吃的过去后，会被于兆龙扣做人质，以观田家对鬼子的态度，但他对于兆龙却比以前放心些了，觉得他还是讲点义气的，忙说：“于大队长，我这就让家人去做，然后让家西跟你们一起送过去。”
“你的粮食给鬼子吃了，等于喂了狼，要是支援了抗日，中国人民不会忘了你。”肖洪东说，“眼下，百姓生活十分困难，对穷苦人民要体恤一些。”
田敬斋点头。
“谁为打鬼子做了好事，黄司令都为他记着帐，谁做了坏事，也有帐。到了一定时候，就和他算大帐。”于兆龙说。
“你们在黄司令面前，多为我说两句好话，我可不是真心向着鬼子！”田敬斋说。
“那就要看你的行动。”肖洪东说。
田敬斋一夜难眠，越想越不放心。他不能拿全家人的性命当儿戏，利用夜间，将妻子桂枝、女儿、儿媳和孙子等送了出去。他甚至交代了后事，告诉她们，一旦事发！万不可回田庄，若回田庄，正会被一网打尽。桂枝说：“既是如此危险，你也一块快走吧！”
田敬斋决心苦撑到最后，他不仅挂心着家产，更重要的是牵挂着儿子田家北尚在日军手中，弄不好，家北的性命难保。他决心配合于兆龙他们与日军周旋，但愿成功。万一失败，不仅要赔上自己这条老命，后果不堪设想。
拂晓以前，于兆龙就领着肖洪东和义勇队员们来了。临出发前，于兆龙一再叮嘱说：“在任何情况下都不要多问。”又盯住王占牛，“给我把嘴封住。”
王占牛表示服从：“是，把嘴封住。”
于兆龙腰挎短枪，显得很精爽。肖洪东等扛着从城里鬼子那里取来的枪。因处于临战前的高度警惕，走进田庄时，个个精神抖擞。
田敬斋在来人中扫了一眼，没见家西回来，就知道是于兆龙仍信不过田家。
肖洪东从他的眼神中似乎看透了他的心思，说：“于大队长怕这边万一打起仗来不安全，就让田家西先在我们那边躲一躲，等鬼子走了再回来。”
“于大队长想得周到！”田敬斋附合着说。
于兆龙听肖洪东解释得圆满，又接上茬儿说：“你想，万一和鬼子打起来，我们的人拿着枪也许还能冲上去，你田家人还不成了鬼子的刀下鬼？到那时，留下个田家西，也算给田家多留个人种儿。”
“于大队长，万不可出现那种情况！”
“我这是说的万一呢！谁愿意看到小鬼子杀中国人？小鬼子来了，我们就照商量好的办法去应付。”于兆龙说。
“是！是！我若想不周到处，请于大队长随时提个醒儿，或多给个眼色，我现在就领你们去训练场。”田敬斋说。
田敬斋让乡队长王盼贵集合了乡丁，他想训话让乡丁们严格遵照自己的安排行事，但怕人多嘴杂，他又不想把鬼子要来检查枪的事说明白，以免有更多的人了解底细，只说：“今天，皇军要来检查田庄乡队的训练，我怕你们这些弟兄训练不够，会遭训斥，所以特地从外乡请了些弟兄来，和你们一起训练，接受皇军检查。”他看了看于兆龙，向乡丁们介绍说：“这位是，……”他本想说这位是于队长，马上又觉得这样说不妥，因为于兆龙在这一带已有了点儿名气，且不少人都知道他是黄秋虎的部下，于兆龙的身份还是不说明为好。他介绍说，“这位队长是来搞训练的。”他又转向乡队长王盼贵，“王盼贵，你要约束手下人好好听从这位队长指挥，谁也不要多说话，不要多问，叫你咋训练就咋训练。今天这事办好了，我犒赏你们。谁要是出了差错，别怨我不客气，皇军察看完了就走，我田敬斋可是永在田庄！”田敬斋唯恐出现差错，一再叮嘱，软硬兼施。他说完了，又请于兆龙讲话。
于兆龙看了看那十几名手持破旧武器和大刀的乡丁们，说：“我没说的了，大家该撒尿的去撒尿，该擦刀的擦刀，然后准备训练！”
乡丁们看于兆龙面容严肃，以为他会下达什么样严厉的命令，想不到说出来这么一句拉屎撒尿的话，立时想笑，却又不敢。
乡丁三狗子眨着眼皮看了看于兆龙，他想起那天晚上在学校被缴枪时，似乎就有这样一个人高马大的人，那时他们自称是清乡队的便衣，今天怎么又变成外乡乡队了？他悄悄问王盼贵：“队长，他们是哪个乡队的？我觉得……”
王盼贵正为不知这些人是哪个乡的而纳闷，便没有搭理三狗子的话茬儿。他转动着一双狡猾的鼠眼，掏出了一包烟，走到于兆龙跟前，搭讪着说：“咱们是一回生，两回熟，不知你们是哪个乡队的？”
不等于兆龙回话，田敬斋抢过话说：“不要问了，现在你们都是田庄乡队的。”
王盼贵笑了笑：“是，是，我不问了。”他又递烟给于兆龙身边的肖洪东。
肖洪东摆手表示不吸烟。
这时刘壁虎过来说：“报告于大队长，我去方便一下。”
于兆龙不想暴露身份，瞪了他一眼，点头准他去了。
这话恰恰被王盼贵听到了，他眨着眼睛，心想：“于大队长？周围的乡队中人数最多的也就是个中队，哪有什么姓于的大队长？”他又悄悄问三狗子：“三狗子，你觉得他们不是外乡乡队的？”
“我觉得那天晚上来缴我们枪的人中就有这么个大个子，只是那天晚上天很黑，没能看清楚。”
王盼贵盯住三狗子：“你再好好想一想。”
三狗子点了点头。
