于兆龙一夜未归，肖洪东急得坐卧不宁。他担心于兆龙在路上遇到了麻烦，又担心高金声扣住了于兆龙，因为他听说高金声收编了些土匪武装。天未亮，肖洪东和小铁锤就到村口上瞭望，正想派人去高金声处打探。于兆龙回来了。

　　他把马交给小铁锤，便和肖洪东向村内走去。他以为肖洪东必定要问他为什么一夜未归。

　　肖洪东陪他只是默默地走，一句话也不说。

　　于兆龙憋不住了：“怎么了？老肖，出事了？”

　　“你都快把我急死了！”

　　“急啥？怕我丢了？还是队上出了什么事？”

　　“你一夜未归，谁知会遇上什么麻烦，这还不是最大的事？”

　　于兆龙笑了：“就为这？让你生气了？”

　　“老于，你要知道，你是部队的主管，你不在，万一遇到什么情况……”

　　“别说了！不是还有你老肖嘛！”

　　“我？你倒是挺信任我，可我是个队副！”

　　“你小子要是嫌官小，我就把大队长让给你当，我还真当够了呢！”

　　“你看！你看！谁跟你争官了？与你说正事呢，你倒跟我较上劲了！”

　　“好，说正事。老肖，我知道你着急，可是这一夜我也没有去找小鬼子玩，我那正经事还忙不过来呢。”他说他利用黑夜去看了看白立轩。

　　于兆龙确实一夜未歇。他从高金声处走了以后，并没有走村西的路回去，而是打马去了村东。这一来，倒使阎大头的兵白白地在村西五里沟子等了半夜。

　　于兆龙并不知道阎大头设了伏兵要杀害他，他只是想从村东去白家庄一趟，无意中脱了险。

　　于兆龙心中有事要与白立轩商议。自从招兵一来，他不敢有半点儿的松懈，身上的每一根弦，连睡觉时都绷得紧紧的。他本来就是个有责任心的人，现在掌管着这近百人，忙得不可开交。虽说任命肖洪东为大队副后，肖洪东帮他处理了不少事务，但自己是一队之长，大事情还是要靠他定夺。再一说，关于黄秋虎的底牌，他又不敢让肖洪东知晓，更不敢让其他任何人知道。为了使卞金凤不多追问，他甚至有意避开她。如果说这些事情他还能尽力去对付的话，最让他焦虑的是下一步该如何办？他觉得这样重要的事情，除了请教白立轩以外，别没有贴心的明白人可供商议。

　　于兆龙先到了白龙雪的墓地。

　　虽说是在黑夜里，有些山路又是沟沟坎坎的不好走，但白龙雪的墓地他是铭心刻骨的。他围着坟头转了个圈儿，然后坐下和白龙雪说话：“龙雪，我看你来了。这些天虽然忙着招兵，但我心里想着你。”于兆龙坐在龙雪的坟前，有如坐上龙雪的床头的亲切感。扑进了爱妻的怀抱，他觉得有满腹的话要对她说，“龙雪，我告诉你，咱那义勇队已经有近百号人了，个个身强力壮，现在正苦苦练兵，只等有机会就手刃小鬼子，为咱中国人报仇！”他用手抚摸着坟土，“龙雪，以前我相信人死了，就像灯一样灭了。可是，我觉得你不会熄灭，你灵魂在天上，你一定在望着我们打鬼子，龙雪，你可一定要帮助我和我的弟兄们。”

　　夜空寂静，只有远处敌人据点里的灯光像魔鬼一样眨着眼睛。

　　“龙雪，我说的话你听到了吗？你跟我说句话吧！”于兆龙等待着白龙雪的天外回声。远处传来零星的枪声，也许是据点里的敌人在胡乱打枪为自己壮胆儿。一旁的马儿打了个响鼻。马缰牵动着于兆龙的手，将于兆龙从回忆中拉了回来。

　　他拍了拍坟土：“龙雪，我现在就去看咱爹娘。你放心，我一定会照顾好二老。龙雪，你不要感到孤单，我会常来看你的！”他说着站起了身，“龙雪，我走了，你千万不要哭！”他说着，声音哽咽了。

　　于兆龙来到白家庄时，早已是半夜了。他怕惊扰百姓，在村外就下了马，牵着马来到了白家。

　　白立轩看于兆龙深夜到来，以为出了什么事。

　　于兆龙说：“爹，你放心，部队很好。我这次来，是有些事情想请教您，让您老给出出主意。”

　　白立轩这才放了心，说：“兆龙，你要是不来，这几天我还想去看看你呢，听说你那队伍发展很快，人气也高，这就好。”

　　“人倒是有些了，士气也可以，只是枪不足，粮食也时有困难，又要组织训练，又要防备鬼子扫荡，我觉得力不从心。”

　　白立轩看于兆龙瘦了，想到他虽有一定武术功底，也有杀敌的勇气，却从没带过兵，突然掌管这样一支军队，也真是有些难为他了，说：“兆龙，带这样一支队伍不容易，我知道你吃苦了。”

　　“爹，吃点苦不要紧，我只怕带不好，冷了大家打鬼子的心，我于兆龙就没法向乡亲们交待了。”

　　“先不要想那么多，前段干得很好嘛！搞了鬼子的枪，处死了王盼贵，这说明你还是有办法的。听说在死谷也很危险，这不是也过来了嘛。”

　　“爹，有些办法是逼出来的，在死谷是幸亏遇到好人引路，事情过去以后，我想起来都后怕。”于兆龙摇了摇头，“爹，我总觉得我不是块带兵的料。”

　　白立轩看了他一眼：“谁说你不是带兵的料？从拉队伍到现在，参加的人日渐众多，这就说明你行，我也没有看错你。至于如何带兵，这就只能一步步朝前奔。兆龙你想，古往今来，草野里出了多少英雄，他们哪一个是从娘肚子里带着英雄胎记来到世上的？有的人从奴隶成了叱咤风云的将军，有的人从平民走上了治国安邦的庙堂，其实，他们原本都是布衣。只不过风云际遇给了他们施展才华的机会，他们靠自己的拼搏，成就了事业，成长为英雄。古书上说的那句话还是有道理的，‘帝王将相，宁有种乎？’”

　　“爹，我不迷信帝王将相，你教过我们，彼，人也；吾亦人也！我也不迷信小鬼子三头六臂。只是，我一个人干事，不论多么危险，我心里踏实。现在这么多弟兄跟着我，我心里焦急。他们有危险了，我不放心；他们挨饿，我也不放心；他们操练不好，不会打仗，我更不放心……”

　　白立轩笑了：“只要你时刻想着军情，总会成熟起来。”

　　“爹，龙光哥又来信了吗？”于兆龙盼着早日见到白龙光。

　　白立轩摇了摇头。

　　两人沉默了一会儿，于兆龙说：“黑夜里常常睡不着觉，我就怀疑自己本事不行，后悔不该拉队伍。现在事已至此，我虽然每天板着面孔下命令，硬是领着大家干，但下一步该如何办我心中没有数，所以总盼着见到龙光哥。”

　　白立轩明白于兆龙的处境。他觉得既是已将于兆龙推到了浪尖上，自己也有责任帮他多出出主意，别太难为了他。但自己也同样是心中没有底儿。他说：“兆龙，开弓没有回头箭。这条路还得走下去。士气只能鼓，不可泄，若能与鬼子再干上一仗，队伍的威信或许更高，军心也会更稳，在百姓中影响也会更大。”

　　“队员们都摩拳擦掌，我心中也急，但不知如何领着他们与鬼子干，这时间长了，大家会觉得我无能，看不起我，这队伍就散了。”

　　“这打仗的事嘛？我也不懂。但从书上看，打仗讲究抓战机。战机什么时候有？要看形势发展。没有好战机，总不能领着大家硬去拼命。一旦有了战机，就要牢牢抓住，狠狠地打。什么是好战机？就是有把握打胜仗的时机。你到敌人据点里去，割了赖川的头，那就是利用了鬼子的麻痹，给我们创造了个机会。现在人多了打鬼子的办法也会多，花样可以翻新。”

　　经白立轩一说，于兆龙心中亮堂了一些，说：“爹，你说的这些道理，我也懂，但一旦干起来就犯傻。”

　　“你要知道，你能杀赖川，别人也未必就割不了鬼子的头。你是大队长，不能任何事情都要自己包揽。要多出主意，指挥手下人干。”白立轩帮于兆龙分析了部队的情况，说了许多鼓励的话。

　　听了白立轩的话，于兆龙觉得心中踏实了些。

　　“一步步磨练吧！以后我也常过去，帮你研究军情，总会有办法的。”白立轩说，于兆龙很感激地望着白立轩点了点头。他觉得每次见到白立轩都会受到教诲。这时他心中有了个想法：抓住时机，和鬼子干一仗，以壮军威。

　　看看天已快亮了，于兆龙决定赶回部队去。

　　“还有件事，我一直想和你说说。”白立轩望着于兆龙，“卞金凤是个好姑娘，你要好好待她。她爹既是有那么个遗言，金凤又同意，我看你将来可以娶她做媳妇。”

　　于兆龙一听，马上急了，说：“爹，这事不行！”

　　“为什么？”

　　于兆龙蹙紧了眉宇。

　　“你是觉得她相貌不好，还是人品不好？”

　　“她都好，但是……”

　　白夫人从套间里出来了，抢过话说：“兆龙，我和你爹都觉得金凤是个好姑娘……”

　　“娘！……”于兆龙拉住她的手，“我不能娶金凤。”

　　白夫人怔怔地望了他一会儿，轻声问道：“兆龙，你心中另有合适的人？”

　　于兆龙知道她理解错了，摇了摇头。

　　白夫人望着他：“那是为什么？”

　　于兆龙知道不向老人解释明白是不行了。他握着白夫人的手，沉痛地说：“娘，我答应过龙雪，今生今世就爱她一个人！龙雪虽说没了，我不能说话不算数。”

　　白夫人好感动，眼圈儿接着湿了，望着于兆龙：“孩子，苦了你了。”

　　“娘，我刚才去坟上看过龙雪了，和她说了一会儿话儿。”

　　“孩子！”白夫人落泪了。她痛心女儿和女婿生死别离。

　　于兆龙扶她坐在椅子上，说：“娘，你知道我这颗心，别逼我！”

　　“孩子，娘知道你心里苦。”她握着于兆龙的手，唏嘘有声。

　　于兆龙想安慰老人，伏在他膝前说：“娘，我不苦，龙雪永远爱着我呢。她临死时喊着我的名字，要我为他报仇，那是打心底里信任我。有她那份情，我今生今世不寂寞，我也不会让她错爱了我。”他一边说着，声音有些难过了。

　　白立轩好感动，也好难过，走过去拍了拍于兆龙的肩头，叫了声：“兆龙！”想阻止他再说下去，以免更悲伤。

　　于兆龙站了起来，赶忙抹去已滚到眼角的泪珠，说：“爹，我知道，你老说过，男儿无泪。”

　　白夫人觉得于兆龙心里太苦了，攥着他的手不放，说：“儿啊，娘知道你心里痛，心里苦，把泪水积在肚子里会生病的，守着娘，你就哭出来吧！”

　　母亲的话，令于兆龙感动极了，他再也控制不住自己的感情，一下子跪在了白夫人身前，扑在她膝上，悲苦地叫了声：“娘——！”痛哭出声了。

　　白夫人抚着他的头，说：“孩子，哭吧！不对着娘哭，对谁哭？我儿哭一回吧！”她说着，自己的泪水也如串珠般滚落在于兆龙头上。

　　白立轩痛苦地摇了摇头，转过了身去。

　　于兆龙抽噎得厉害，他终于有了释放感情的机会。

　　过了一会儿，白立轩对妻子说：“你不要哭了！你这一哭，让兆龙更加难过，他这些天在外边够苦的了。”

　　白夫人终于忍住了哭声。

　　白立轩又去拉起于兆龙。

　　于兆龙抹了一把满脸的泪水，说：“爹，兆龙有泪，兆龙不是真正的男子汉。”

　　白立轩说：“男儿非无泪！有泪只对亲人流，是真男子汉。”他递了块毛巾给于兆龙，让他坐下。

　　白夫人去为于兆龙倒了碗水。

　　看于兆龙情绪渐渐稳定下来，白立轩说：“兆龙，你对龙雪的情意，龙雪九泉有知，也该满足了。话再说回来，今天说的这事，不是我和你娘强迫你的感情，你想想，龙雪是我的女儿，你对她如此痴情，还有比这更令老夫感动的吗？但龙雪终究是已不在人世了，我不能让你为她而苦了一辈子。再一说，你也不要辜负了卞金凤和她父亲的那片情意，卞家同样是苦大仇深，你娶了金凤，也算是同命相怜吧。”白立轩说到这里，望了一眼挂在墙上的自己填写的那首词，又说下去，日本鬼子想把我们斩尽杀绝，我们偏要好好活着跟他斗，我们不能太苦了自己。

　　于兆龙用毛巾擦去脸上的泪水，说：“爹，我很同情卞金凤的遭遇，也很佩服她要杀敌雪恨的勇气。但是，我不能娶她。就算是龙雪在天不怪我，我也不能娶卞金凤。你老想想，卞金凤是我领人从杨中九手里救下的，如果我娶了她，就会落个不是真正为了救人，而是抢人家媳妇之嫌。队员们若有了闲话，我的命令他们还会听吗？还会服我吗？甚至连杨中九的人也看不起我。”

　　白立轩觉得于兆龙分析得不是没有道理，说：“这件事可以缓一步，到时候，有我给你们做主。现在，卞金凤既然也是队员，你一定要善待她。想想她一个女孩子离家当兵要为爹报仇，也很不容易，她就是我们这个时代的花木兰，也够教人感动的。”

　　白夫人说：“兆龙，听你爹的，金凤和我们是一路人。”

　　“爹，娘，我知道卞金凤心里苦，今后一定好好待她就是了。但是，她想知道黄秋虎，我却只能谎言相骗。”

　　“这个，我理解。以后，等事情大白于天下时，我自会向她说明白，我想她也会理解的。”白立轩说。

　　“把金凤当龙雪对待。这样有骨气的姑娘，我都想认他做女儿。”白夫人说。

　　于兆龙点了点头：“我听二老的。”

　　于兆龙向肖洪东承认自己去看望了岳父岳母，其详细谈话他是不肯告诉肖洪东的。肖洪东知道白立轩的女儿被日本鬼子害死了，也很感同情，说：“只是你一夜未归，我怕你遇到危险。”

　　“白家庄那一带，我熟悉，黑夜也能寻着路。”

　　他们正说着话，岗哨进来说：“报告大队长，抓住一个探子。”接着押进一个商贩模样的人。

　　于兆龙正要问，那人把帽子一摘，说：“于大队长，你不认识我了？我是田家西，田敬斋的三儿子。”

　　于兆龙仔细一看，来人确是田家西，随即点了点头问道：“你们一家……”

　　“我们全家现在南山中暂住，俺爹让我回来变卖了些家产，以作家人生活之用，同时也让我给贵部送来部分经费，感谢于大队长对我家的救助之恩。”说完从怀中掏出一个包来。

　　“你们对抗日有了认识，我们欢迎。”于兆龙说。他想，这笔钱正可以用来购置服装。

　　“于大队长，还有件事，就是……就是关于我二哥家北。俺爹让我告诉你，二哥他并不是真和鬼子一心，只是因为我二嫂要坐月子，他暂时难以脱身，如果于大队长遇到他时，务必手下留情！”

　　于兆龙终于明白田敬斋是怕儿子田家北被义勇队作为汉奸处置，而让田家西前来进行活动的。其实，田家北通过申怀中也送出了些情报，于兆龙是知道的，于是说：“他只要不死心塌地当汉奸，我们不会伤害他。只是鉴于前段的一些情况，他总是有危险的，应及早离开敌巢为好。”

　　“于大队长的话，我一定转告家父和二哥。”田家西说。

　　于兆龙又说了些希望田家多为打鬼子出力的话。田家西只是点头。

　　田家西走后，于兆龙到队员们的驻地走了一圈，小铁锤又急急跑来告诉他，说有个老太太前来找他，他赶回驻地一看，是白立轩夫人来了。于兆龙忙问道：“娘，你怎么来了？”

　　白夫人一把抓住于兆龙说：“兆龙，我可找到你了，你爹被人抓走了。”

　　于兆龙吃了一惊：“是谁抓了我爹？”

　　“还不是清乡队！”

　　“为什么抓他？”

　　“前几天有人来请他去当什么县长，你爹说，我不当汉奸县长，把人家赶走了，……”

　　“有这样事？昨天夜里，爹怎地没说？”

　　“也许没来得及告诉你。你爹本以为没事了，想不到今上午又来了几个清乡队，其中有个当官的说，让你当县长，那是皇军看得起你，你别敬酒不吃吃罚酒，跟我们走吧，李大队长请你去喝一壶呢！他们硬是把你爹架上马车，走了。莫不是还想逼他去当汉奸县长？”

　　“噢——！”于兆龙明白了。他觉得清乡队既是抓白立轩当伪县长，那一定是奉了日本人的旨意，也一定是抓进城里去了。

　　“兆龙，你爹不给鬼子做事，鬼子会不会杀他？”

　　“娘，我想办法救爹就是了。”于兆龙安慰她说。他觉得首先应该了解白立轩的下落，然后才能救他。看看天已黑了，他安排老人去休息。

　　白立轩的被抓，令于兆龙彻夜难眠。他知道白立轩是个宁折不弯的人，是绝不会与汉奸同流合污的。想来想去，他决定亲自进城去打探，轻轻唤醒了肖洪东，把自己的想法告诉他。

　　肖洪东说：“你骗过鬼子，还进城取过他们的枪，一旦被鬼子认出来，还能出得了城吗？我看你不能去。”

　　“可是，不进城又怎能知道白先生的消息？还怎么救他？”

　　“老于，我知道你救白先生心切。这事可以派人去打探，你亲自去，危险比别人要大得多！”

　　“可是，我亲自去，获得准确情况的机会也比别人大得多。”于兆龙想到了申怀中，还想到通过申怀中可以打探田家北。这许多的关系，他暂时还不想让更多的人知道，以免给申怀中等增加危险。

　　“你是部队的主帅，要为这支部队负责！”肖洪东说。

　　“部队先交给你管，我要为白先生负责！我想过了，进城是危险，正因为危险，我更得亲自去，我是主帅，有了危险让别人去，谁还信服我？”于兆龙有他的想法。

　　“你不能只相信自己。”

　　“我不是也相信你吗？把部队让你管就是相信你呀！”

　　肖洪东为他的巧辩而苦笑，他还想说什么，于兆龙斩钉截铁地说：“就这么定了，天亮我就动身。”对白立轩的安危，于兆龙是绝不肯掉以轻心的。

　　“老于呀，老于！……”肖洪东知道自己拗不过他，但总觉这事不应让于兆龙亲自出马。

　　“你放心就是了。”于兆龙不容再议。