江苏省宿迁县人。1905年生。1924年加入中国社会主义青年团。同年考入广东大学。1925年赴苏联，先后在莫斯科中山大学和克拉辛炮兵学校学习。1928年加入苏联共产党，后转为中国共产党党员。1930年春回到上海，在中共中央军委工作。后任中共中央特派员、长江局军委参谋长兼秘书长。1932年1月到中央苏区，先后任中国工农红军总司令部科长，工农红军学校教员，红15军、红3军、红5军团政治委员，红1军团和红一方面军政治部主任。1934年1月被选为中华苏维埃共和国中央执行委员。参加了中央苏区第四、五次反“围剿”和长征。1936年12月任红二方面军政治部主任。
抗日战争爆发后，任中共中央北方局军委书记。不久调任八路军驻第一战区联络处处长，从事对国民党军将领的统战工作，同时指导恢复整顿直南、豫北特委，在晋豫边区、太行南区等地创建抗日游击队，为建立晋冀豫抗日根据地创造了条件。同时创办华北军政干校，培养了一批抗日军政干部。1938年11月任中共中央北方局组织部部长。
1939年5月，任八路军第1纵队政治委员，与司令员徐向前赴山东统一指挥中共在山东和冀鲁边、苏北、皖北的部队。同年10月兼任中共中央山东分局书记、山东军政委员会书记，领导军民开展敌后游击战争，开展抗日民族统一战线，领导八路军山东纵队整军，调整充实部队编制，加强政治工作建设，普遍建立党的基层组织，使部队军政素质显著提高。根据中共中央关于山东工作的指示，他和山东分局领导同志确定了拥护于学忠、打击沈鸿烈、联合东北军、消灭顽固投降派的统战政策，在根据地普遍发动群众，建立抗日民主政权。1940年，他亲自组织，在山东各地成立由党领导的宪政促进会，团结抗日爱国人士，揭露国民党假行宪真独裁的骗局，在山东各县普遍成立参议会，进行民选县长工作。1940年7月至8月，组织领导召开了全省各界代表参加的联合大会，选举产生了山东省临时参议会、山东省战时工作推行委员会（省政府前身）、山东省各界救国联合会总会及职工、农民、青年、妇女和文化界的抗日救国会，推动了山东抗日根据地发动群众建立政权的工作。到1940年底，全省建立起一个行政公署、90多个县级民主政府、250多个区政府。
在抗日战争最艰难的1941～1942年，朱瑞与罗荣桓、陈光、黎玉等一起，在日伪军对沂蒙山根据地发动的两次大规模“扫荡”中，率领部队与敌周旋，为夺取反“扫荡”的胜利，巩固和发展山东抗日根据地作出了重要贡献。
1943年9月，奉命赴延安参加中共七大，12月入中共中央党校学习。1945年夏，主动向中共中央提出从事建设炮兵的工作，被任命为延安炮兵学校校长。同年10月率该校师生开赴东北，搜集日伪军遗弃的武器，积极发展炮兵部队。1946年10月任东北民主联军炮兵司令员兼炮兵学校校长，为人民解放军炮兵建设奠定了基础。1948年10月1日，在辽沈战役攻克义县战斗中牺牲。
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朱瑞是无产阶级革命家，早年留学苏联学习军事。回国后长期担任中国工农红军高级将领。长征途中，任红一军团政治部主任。1939年10月至1943年8月任中共山东分局书记。8年抗战，朱瑞主持山东敌后抗战达4年半之久，为山东抗日根据地的创建、巩固和扩大作出了巨大贡献，也付出了巨大牺牲—他的妻子和两个孩子长眠于蒙山脚下。今天，纪念朱瑞，也是纪念山东民众的抗战精神。
1939年10月至1943年10月，正值华北和山东根据地最艰苦的年代，在敌、我、友错综复杂的三角斗争中，朱瑞果敢地领导军民粉碎了伪军连续发动的大规模的疯狂“扫荡”，从1940年6月至1941年5月，山东军民与日伪军进行大小战斗六千多次，毙伤日军二万六千多人，伪军三万四千六百多人，俘虏日军近百人，伪军二万七千四百多人，缴获长短枪二万五千六百多技，轻重机枪二百七十多挺，各种火炮二十六门，开辟、扩大了鲁南、鲁中、鲁西、冀鲁边、清河、胶东滨海等20个抗日民主根据地。
朱瑞是老一辈无产阶级革命家,中国人民解放军炮兵创建人。历任中共长江局军委参谋长,中国工农红军第五军团政治委员,第一军团政治部主任,红军第一、二方面军政治部主任,中共北方局军委书记、组织部长,中共山东分局书记兼山东军政委员会书记,中央军委副参谋长,东北人民解放军炮兵司令员等职。他智勇双全,光明磊落,忍辱负重,顾全大局,勇于开创,兢兢业业,为中国人民的解放事业献出了宝贵的生命。
